Kada ljudi imaju blago natečene limfne čvorove, možda neće moći reći, ali povremeno će limfni čvorovi nabubriti do točke kada se osjećaju tvrdo ili se mogu osjetiti laganim dodirom. Postoji nekoliko mjesta na kojima možete provjeriti jesu li čvorovi povećani: točno ispod linije čeljusti i oko grla, ispod pazuha i s obje strane prepona. Međutim, savjetuje se da ljudi ne bodu i ne bodu ta područja, jer bi to moglo dodatno iritirati čvorove. Ako lagani dodir uzrokuje bol ili se jasno može osjetiti otvrdnuli ili natečeni čvorovi, obično je vrijeme da to provjerite s liječnikom, osobito ako su prisutni drugi simptomi bolesti ili ako su samo jedan ili dva čvora jako povećana.
Ljudsko tijelo ima više od 600 limfnih čvorova, a oni su važna sredstva za borbu protiv bolesti. One su mreža stanica koje sadrže limfocite i makrofage, bijele krvne stanice koje napadaju bolest u tijelu i razgrađuju je za odlaganje. Kada limfni čvorovi moraju krenuti u akciju u borbi protiv virusa, bakterijske infekcije ili neke druge prisutnosti stranih stanica, mogu nabubriti. Oni prelaze od veličine otprilike veličine graška do malo veći ili znatno veći od ovoga, a mogu se osjećati tvrdi ili biti bolni na dodir.
Općenito, trebali biste se obratiti liječniku ako je limfni čvor veći od 0.5 inča (1.27 cm) u prečniku i ostane takav najmanje mjesec dana, ili ako je veći od 1 inča (2.54 cm) u prečniku. Ako su prisutni natečeni čvorovi s visokom temperaturom, jakom upalom grla, osipom ili crvenilom preko čvora, to je također indikacija da se obratite liječniku. Oni koji su u opasnosti od bolesti zbog imunodeficijencije ili autoimunog stanja mogu imati drugačiji protokol kada se obratiti liječnicima, a iznenadni natečeni čvorovi u djece trebali bi biti razlog za zabrinutost prije.
Kada postoje natečeni limfni čvorovi, oni mogu ukazivati na manje ili ozbiljne bolesti. Uobičajeno je kada ljudi imaju stanja poput mononukleoze da imaju oticanje limfnih čvorova oko grla, a koža iznad čvorova može biti crvene boje. Mono je popraćeno ekstremnim umorom i obično jakom upalom grla, te je važno dijagnosticirati ovo stanje.
Natečeni limfni čvorovi također mogu ukazivati na prisutnost bakterijske infekcije kao što je strep grlo ili septikemija, infekcija krvi. Postoje i druga stanja koja mogu uzrokovati oticanje limfnih čvorova, uključujući rak određenih vrsta – osobito rak limfe – HIV i neke parazitske infekcije. Stanja poput groznice mačjih ogrebotina mogu dovesti do kroničnog oticanja limfnih čvorova, osobito kod djece.