Alergija na mlijeko je reakcija imunološkog sustava na kontakt s mliječnim proteinima koja rezultira iznenadnim ili kroničnim simptomima koji u nekim slučajevima mogu biti opasni po život. Procjenjuje se da pogađa oko 2.5 posto male djece i čini se da je u porastu. Prije nego što utvrdite jeste li vi ili vaše dijete alergični na mlijeko, potrebno je razumjeti bitnu razliku između alergije na mlijeko i intolerancije na mlijeko, jer su simptomi i liječenje ovih stanja prilično različiti.
Kada ste alergični na mlijeko, imunološki sustav – dio tijela koji je dizajniran za borbu protiv infekcije – greškom napada jedan ili više proteina u mlijeku, od kojih su najčešći kazein i sirutka. Simptomi koje osjećate slični su onima kod drugih vrsta alergija i uključuju svrbež, koprivnjaču, piskanje i probavne smetnje. U teškim slučajevima može doći do stanja poznatog kao anafilaksija, u kojem slučaju se iznenada mogu pojaviti problemi s disanjem i cirkulacijom koji rezultiraju smrću. Neophodna je hitna liječnička pomoć kada se pojave teški simptomi i davanje epinefrina, također poznatog kao adrenalin, putem injekcije je potrebno kako bi se preokrenuo svaki život opasan rizik.
S druge strane, intolerancija na mlijeko, također poznata kao netolerancija na laktozu, nema nikakve veze s imunološkim sustavom. Uzrokuje ga nedostatak ili smanjena količina enzima laktaze koji je neophodan za probavu mlijeka. Problemi s želucem kao što su nadutost, grčevi i proljev najčešći su simptomi i, iako mogu biti neugodni i neugodni, rijetko su opasni po život.
Jedini način da utvrdite jeste li alergični na mlijeko je konzultacija s alergologom. Obično će se provoditi kožni i krvni testovi, kao i sveobuhvatna procjena vaše medicinske povijesti. Testiranjem će alergolog tražiti prisutnost protutijela imunoglobulina E (IgE), koja se obično nalaze u krvi i koži pacijenata koji su alergični na mlijeko. Test, međutim, nije nepogrešiv, pa ako možete voditi dnevnik prehrane s detaljnim bilješkama o tome kada ste konzumirali mlijeko i kakve su bile reakcije, vaš će liječnik moći postaviti obrazovanu dijagnozu unatoč svim varijacijama u testiranju.
Ako ste alergični na mlijeko, morate izbjegavati sve mliječne proizvode i posebno paziti da dođete u kontakt s mliječnim proteinima u bilo kojem obliku. Često skriveni u uobičajenoj hrani i industrijskim proizvodima, mliječni proteini mogu se pojaviti kao sastojak svega, od krekera do paste za zube, pod krinkom umjetne arome maslaca, kazeinata, laktoglobulina i sirila, između ostalog. Osim toga, važno je napomenuti da proizvodi s oznakom “bez laktoze”, iako sigurni za osobe s intolerancijom na laktozu, nisu nužno sigurni za nekoga tko je alergičan na mlijeko.
Većina djece koja su alergična na mlijeko na kraju preraste svoje stanje. Kako stare i to se događa, postaju sposobni konzumirati mliječne proizvode. Do tada, strogo izbjegavanje svih mliječnih proizvoda jedini je siguran način djelovanja.