Kefir je popularno fermentirano mliječno piće u mnogim dijelovima Bliskog istoka. Često je dostupan na velikim tržnicama, a može se napraviti i kod kuće, ako ste dobri u sterilizaciji posuda i održavanju čistog radnog prostora. Mnogi ljudi vole konzumirati kefir jer vjeruju da kultura življenja koja je korištena za njegovu proizvodnju ima zdravstvene prednosti i zato što im je blago kiselkast, bogat, kremast okus ugodan. Prirodni kefir nije sladak, iako se po želji može zasladiti ili aromatizirati voćem.
Da biste napravili kefir, trebat će vam kultura kefira. Prodavnice prirodne hrane ponekad prodaju kefirna zrnca, a kefir starter možete naručiti i preko raznih internetskih trgovaca. Također će vam trebati velika čista staklenka i malo svježeg mlijeka. U idealnom slučaju, staklenku biste trebali prokuhati prije upotrebe, kako biste bili sigurni da je što čistija prije nego počnete praviti kefir.
Počnite tako što ćete u staklenku uliti zrnca kefira, a zatim do 2/3 staklenke napuniti mlijekom. Imajte na umu da će se dok pravite kefir proširiti, pa se oduprite iskušenju da ga napunite još više. Pokrijte staklenku čistom krpom ili upotrijebite podrigujući poklopac koji će omogućiti da plinovi i pritisak pobjegnu. Ako ne koristite poklopac za podrigivanje, vaša staklenka kefira mogla bi eksplodirati dok mlijeko fermentira!
Tradicionalni kefir fermentira se na sobnoj temperaturi, a ovisno o temperaturi okoline to će trajati 12-48 sati. Kratka fermentacija daje tanji, manje kiseli kefir, dok dugo vrenje stvara bogat, vrlo gust, kiselkast kefir. Ako kefir izostavite još dulje, može postati gazirano i jako kiselo; savršeno je siguran za piće, ali jak okus može odbiti neke ljude. Sporiju fermentaciju možete potaknuti i čuvanjem kefira u hladnjaku.
Nakon što napravite kefir po ukusu, potrebno ga je procijediti kako bi se uklonila kultura kako bi fermentacija prestala. Kefir izlijte kroz fino cjedilo ili gazu u drugu čistu staklenku i čuvajte u hladnjaku dok se ne potroši. Starter se može premjestiti u svježu staklenku kako bi nova serija kefira mogla fermentirati. Također možete pohraniti kefir starter u hladnjak, ako želite usporiti proces fermentacije kako biste pomaknuli svoje serije kefira.
Prirodni okus kefira je kiselkast, oštar i gust. Međutim, fermentirani mliječni proizvodi mogu poći po zlu; ako imate i najmanju sumnju nakon što ste napravili kefir, izbacite ga, jer se ne želite razboljeti od štetnih bakterija. Znakovi da vam se kefir pokvario uključuju plijesni, mrlje promjene boje ili intenzivno oštre, kisele mirise.