Wasabi je popularan začin za sushi napravljen od korijena biljke Wasabia japonica, koja raste u Japanu i nekoliko vlažnih, umjerenih područja Sjedinjenih Država. Da biste napravili wasabi, potrebno je ili nabaviti svježi korijen wasabija za ribanje u pastu ili kupiti wasabi prah napravljen od osušenog korijena. Wasabi prah se može rekonstituirati samo s vodom ili s drugim sastojcima kako bi se napravila wasabi pasta. Jednom pripremljen, svježi wasabi zadržava puni okus samo oko 15 minuta. Naribani svježi wasabi treba odmah upotrijebiti.
Biljku vasabija je vrlo teško uzgajati, a korijen je rijedak i skup za kupnju. Kako se okus svježeg wasabija tako brzo nestaje, priprema svježeg wasabija gotovo je nemoguća unaprijed. Wasabi treba pripremiti neposredno prije konzumacije kako bi se osjetio puni okus.
Gotovo sav wasabi poslužen uz sushi zapravo nije wasabi. To je mješavina hrena, senfa i zelene prehrambene boje koja je usko približna okusu i izgledu pravog wasabija. Većina wasabi paste i umaka koji se prodaju u supermarketima također su napravljeni od hrena, s malo ili nimalo stvarnog wasabija.
Kuhar ima tri mogućnosti za pripremu wasabija. Svježi wasabi može se naribati od svježeg wasabi korijena. Iako je teško nabaviti, svježi korijen wasabija može se osigurati na internetu od japanskih ili američkih uzgajivača. Za izradu wasabija na tradicionalan japanski način, posebnim alatom od osušene kože morskog psa može se naribati wasabi u pastu. Ako ovaj alat nije dostupan, može se koristiti bilo koja fina riba.
U nedostatku svježeg wasabi korijena, sušeni wasabi prah može se koristiti za izradu wasabi paste. Osušeni wasabi ima prednost što se lakše čuva od svježeg korijena, koji se mora ohladiti i iskoristiti u roku od dva tjedna. Prašak zadržava puno, ali ne sve, izvornog okusa svježeg wasabija ako je ispravno proizveden. Može se čuvati na neodređeno vrijeme i pomiješati s vodom, uljem ili sojinim umakom kako bi se napravila pasta i razrijedila prema osobnom ukusu. Za spremanje ostataka wasabi paste pomiješajte s malom količinom ulja i čuvajte u hladnjaku.
Možda je najjednostavnija opcija za pravljenje wasabija, ako ne i najautentičnija, da ga napravite od mješavine hrena, senfa i zelene prehrambene boje, kao što to rade mnogi japanski i sushi restorani. Okus ove mješavine je sličan svježem wasabiju i duže se čuva. Većina ljudi nije probala pravi wasabi i stoga neće moći uočiti razliku.