Kositar je metalna legura koja se sastoji od najmanje 90 posto kositra. Preostalih deset posto ili manje sastoji se od olova, bakra ili antimona. Stariji predmeti izrađeni od kositra sadrže više olova i brže tamne, razvijajući tamno srebrno-sivu nijansu od oksidacije, poznatu kao antikni završni sloj. Moderni kositar, iako tamni, razvija tamnu patinu i lakše se čisti od starijeg metala s olovom. Moderni komadi kositara imat će satenski ili uglačani završetak, a metode čišćenja ovise o završnoj obradi.
Najčešći je polirani kositar, koji ima sjajnu završnicu sličnu srebru. Često se pogrešno smatra srebrnim srebrom zbog visokog sjaja. Za čišćenje kositra s poliranim završetkom, prvo operite komad u toploj vodi sa sapunom čistom pamučnom krpom ili spužvom, a zatim isperite i temeljito osušite.
Zatim napravite pastu tako da pomiješate jednu žličicu (5 ml) soli, jednu šalicu (237 ml) octa i ½ šalice (118 ml) bijelog brašna. Ovu pastu treba nanijeti na kositar i nježno utrljati čistom krpom. Nakon nanošenja, isperite komad toplom vodom i osušite ručnikom. Ova metoda će ukloniti prljavštinu i vratiti sjaj svakom objektu s poliranim kositarskim završetkom.
Satinirani kositar je grubljeg izgleda i nema sjajnu završnu obradu kao polirani kositar. Umjesto toga, zrnast je i često tamnije boje. Za čišćenje kositra sa satenskom završnom obradom, prvo operite predmet u toploj vodi sa sapunom čistom krpom ili spužvom. Isperite u toploj vodi i dobro osušite mekanim ručnikom.
Zatim površinu kositra lagano polirajte čeličnom vunom, trljajući zrno, a ne o njega. Pazite da pritisnete vrlo lagano, kako ne biste oštetili zrnati izgled predmeta. Ovu metodu treba izvoditi ne više od jednom godišnje, jer bi to češće moglo uzrokovati trajno oštećenje završne obrade.
Antikni, ili oksidirani, gotovi kositar ne smije se ni na koji način polirati. Za čišćenje kositara sa starinskim završetkom, operite ga toplom vodom sa sapunom samo prema potrebi kako biste uklonili nakupljenu prašinu i prljavštinu. Isperite toplom vodom i temeljito osušite kako bi završni sloj izgledao najbolje bez oštećenja.
Nikada ne stavljajte kositar u perilicu posuđa, jer to može ozbiljno oštetiti modernu ili starinsku završnu obradu. Nemojte koristiti abrazivna sredstva za čišćenje, sredstva za čišćenje nakita ili sredstva za čišćenje kućanstva na kositarskim predmetima. Na tržištu postoje neki komercijalni proizvodi za čišćenje koji su sigurni za čišćenje kositra, no prije upotrebe provjerite jesu li formulirani za kositar, a ne za srebro.