Odabir između šampanjca i pjenušca svodi se na tri osnovna faktora: mjehuriće, okus i cijenu. Klasično definiran, izraz “šampanjac” posebno se odnosi na francuski šampanjac koji je napravljen od grožđa uzgojenog u vinogradima u Champagneu u Francuskoj. Pjenušac je sve ostalo u kategoriji. U općenitijem smislu, razlika između šampanjca i pjenušca su manji mjehurići, suši okus i veća cijena; šampanjac se općenito smatra superiornijim od pjenušca.
Ako niste sigurni kako odabrati između šampanjca i pjenušca, onda je najbolje za početak s vlastitim ukusnim preferencijama. Autentični šampanjac odleži dulje od pjenušca, što rezultira pićem sušnijeg okusa. Ako više volite voćna ili lagana vina za razliku od suših vina, onda bi pjenušci mogli biti pravi izbor. Količina mjehurića i veličina mjehurića u šampanjcu i pjenušcu također su pokazatelj okusa.
Općenito, što su mjehurići manji, to ćete dobiti više mjehurića u boci šampanjca ili pjenušca. Količina mjehurića važan je odlučujući faktor između šampanjca i pjenušca, jer mjehurići oslobađaju okus vina u vašim ustima. Što više mjehurića ima, to će svaki gutljaj napitka biti bogatiji okusom kada vam udari u usta. Prilikom odabira između šampanjca i pjenušca, sadržaj mjehurića trebao bi biti sekundarni čimbenik koji treba uzeti u obzir, jer je okus primarni čimbenik.
Najočigledniji čimbenik, a možda i najutjecajniji u vašem procesu odlučivanja, je troškovna komponenta. Šampanjac je gotovo uvijek skuplji od pjenušca. To je dijelom zato što šampanjac duže odležava i složeniji je od pjenušca. U slučaju autentičnog francuskog šampanjca, on je i skuplji zbog toga gdje se proizvodi. Nijedno drugo vino – pjenušavo ili ne – ne smije se nazivati ”šampanjcem” prema europskim zakonima.
U Europi je šampanjac samo šampanjac ako dolazi iz regije Champagne u Francuskoj. Sve druge alternative poput šampanjca su jednostavno pjenušava vina. Francuska je tražila međunarodnu zaštitu za etiketu šampanjca kako bi održala svjetski standard kvalitete i okusa. Po uzoru na Francusku, sve više vinarija diljem svijeta na svojim etiketama označava podrijetlo grožđa koje se koristi u proizvodnji svojih pjenušavih vina.
Možda je jedan od najboljih savjeta za odabir između šampanjca i pjenušca fokusiranje na okus. Sadržaj mjehurića i faktori troškova također mogu utjecati na vašu odluku. Ako se odlučite za šampanjac, opće se vjeruje da su najbolje sorte koje imaju svoje korijene u Champagneu u Francuskoj.