Iako većina modernih domova ima sustave centralnog grijanja i hlađenja, mnogi vlasnici kuća još uvijek traže dekorativne i funkcionalne prednosti kamina. Kamin daje velikom životnom prostoru prepoznatljivu žarišnu točku, zajedno s isporukom pomoćne zračeće topline. No, čini se da današnje opcije prolaze kroz dvije odvojene linije – tradicionalni kamin na drva i noviji modeli koji koriste prirodni plin. I jedno i drugo ima prednosti i nedostatke, pa bi moglo pomoći usporediti sustave kamina u nekoliko važnih pitanja.
Tradicionalni kamini koriste drvo kao izvor goriva. Pravilno začinjena drva za ogrjev obično se kupuju u rasutom stanju, dovoze se na gradilište kamionom i skladište u šupi ili ispod zaštitne cerada. Vlasnik kuće odgovoran je za nošenje zaliha cijepanih trupaca u zatvorenom prostoru. Neke trgovine i robne kuće nude male vrećice drva za ogrjev za korištenje u kaminu, ali ukupni trošak je mnogo veći u usporedbi s narudžbom na veliko. Kamini na drva imaju koristi od mirisa trupaca dok gore, a plamen koji stvaraju često se smatra privlačnim i umirujućim.
Plinski kamini koriste prirodni plin kao glavni izvor goriva, iako neki funkcionalni kamini mogu koristiti tekući propan. Ovaj prirodni plin isporučuje komunalno poduzeće, što znači da se radi o mjernom proizvodu. Jedna od prednosti je da vlasnik kuće ne mora skladištiti prirodni plin na svom imanju ili se upuštati u hladne dane kako bi ga donio u zatvorenom prostoru. Međutim, veliki je nedostatak to što mnoge komunalne tvrtke kupuju opcije prirodnog plina mjesecima prije zimskog vremena. To znači da trošak za kupca može značajno varirati iz godine u godinu, a nerijetko je prirodni plin jedan od skupljih proizvoda koje nude komunalna poduzeća.
Tradicionalni kamin mora biti izgrađen kako bi se uklonile brojne opasnosti. Radni dimnjak i dimnjak moraju odvlačiti dim iz prostorije. Ispred mora biti postavljena sigurna rešetka kako bi se spriječilo zapaljenje zapaljivih predmeta u prostoriji zalutale iskre. Djeca su često fascinirana vatrom i mogu doći u iskušenje da dodaju cjepanice ili vrate plamen. Kamini na drva također zahtijevaju redovito čišćenje kako bi se smanjilo nakupljanje kreozota, prirodnog nusproizvoda nekih vrsta drva koji može postati zapaljiv. Vlasnici kuća koji odaberu tradicionalni kamin moraju biti marljivi s preventivnim održavanjem.
Plinski kamin je općenito čišći od tradicionalnog sustava. Stariji plinski kamini više su ličili na svoje rođake s kuhinjskim štednjacima; stalak neprivlačnog plavog plamena gorjelo bi odmah iza umjetnog sklopa metalnih trupaca. Današnjim se plinskim kaminom, međutim, može upravljati daljinskim upravljačem i podesiti da izgledaju kao pucketajući narančasti i žuti plamenovi. Umjetne trupce često nalikuju prirodnim cijepanim trupcima, zajedno sa zadovoljavajućim sjajem žara. Plinski kamini bili bi najkorisniji za one koji nisu zadovoljni održavanjem ili nemaju kapacitet pohraniti višak drva na svom imanju. Obitelji s malom djecom također mogu imati koristi od opcija trenutnog uključivanja/isključivanja koje nude sustavi plinskih kamina.
Iako i tradicionalni i plinski kamin vlasnicima nude dekorativnu i funkcionalnu opciju, napredak tehnologije eliminirao je praznine između njih. Iz tog razloga moderni plinski kamin može biti bolji izbor sa stajališta sigurnosti. Tradicionalni kamin na drva po svojoj prirodi koristi živi plamen koji se ne može uvijek kontrolirati. Međutim, prirodni plin može biti vrlo skup, a uvijek postoji mala mogućnost curenja između dovodnog voda i kamina. Odaberite prema svojim osobnim željama, ali budite svjesni zahtjeva za održavanjem sustava kamina koji na kraju odaberete.