Gljive su vrsta gljiva koja se nalazi u raznim sredinama, a dok su neke vrste opasne za konzumiranje, druge su u potpunosti jestive. Prilikom odabira samoniklih jestivih gljiva važna su određena razmatranja. Određene vrste gljiva poput smrčka, na primjer, poznate su po svom dobrom okusu i mogu se otkriti na temelju njihove strukture. Druge samonikle jestive gljive obično uspijevaju u određenim okruženjima ili tijekom ciljanog doba godine, kao što su lisičarke. Sigurnost je možda glavna briga, a terenski vodiči mogu pružiti pomoć u identificiranju opasnih divljih gljiva.
Okus je važan faktor u svakoj jestivoj ponudi. Mnogi ljubitelji gljiva prikloni su smrčkama, sortama s košticama i vrhom u obliku saća. Posebne vrste crnih ili žutih smrčaka smatraju se posebno ukusnima. Mliječne gljive i tartufi druge su sorte cijenjene zbog okusa, osobito u područjima poput Europe.
Gljive imaju sezonu rasta, pa se pri odabiru samoniklih jestivih gljiva mora voditi računa o određenim godišnjim dobima. Smorkovi se, na primjer, obično pojavljuju na početku proljetne sezone cvijeća. Ljetne sorte zvane lisičarke razlikuju se po jarkoj boji i izgledu poput naranče. Ove gljive imaju izrazit cvjetni, voćni okus.
Različite gljive također preferiraju različita okruženja. Šume, potoci i brežuljci pružaju neka od najboljih mjesta za samonikle jestive gljive. Kao primjer, šumu preferiraju crne lisičarke, francuske omiljene s jedinstvenim okusom.
Preglednik samoniklih jestivih gljiva trebao bi uzeti u obzir i svestranost gljive. Neke vrste mogu najbolje funkcionirati kao samostalna jestiva ponuda, dok druge dobro funkcioniraju kao sastavni dio jela. Vrganj, na primjer – također poznat kao vrganj, cep ili vrganj – omiljena je gljiva koja se nalazi diljem svijeta. Riječ je o ljetnoj ili jesenskoj ponudi s crvenkastom kapom u obliku kupole. Velika, lisnata vrsta poznata kao maitake ima čvrstinu i okus koji je cijenjen u kulinarskim krugovima.
Neke samonikle jestive gljive mogu imati dodatne zdravstvene koristi. Maitake i vrganje, na primjer, mogu ojačati imunološki sustav – određeni dokazi čak povezuju ove gljive s prevencijom raka. Vjeruje se da ekstrakti uzeti iz gljiva shiitake i portobello također sadrže protuupalna, kardiovaskularna i druga korisna svojstva. Sve takve gljive s uočenim zdravstvenim prednostima često se kategoriziraju kao ljekovite gljive.
Određivanje jestivosti je od primarne važnosti kod samoniklih gljiva, pogotovo jer su neke gljive otrovne. Gljive s glatkim ili sluzavim osjećajem mogu se pokazati opasnima za neke alergičare. Mnoge obične jestive gljive također imaju rizične sličnosti. Opsežan terenski vodič može najbolje pomoći lovcu na gljive da razlikuje ove ponekad suptilne razlike. Također je važan odabir gljiva koje ne pokazuju znakove zaraze kukcima ili parazitima.