Odluku o kupnji FireWire® sučelja za snimanje ne treba uzeti olako. Svoju ušteđevinu možete jednostavno potrošiti na jedan uređaj i na kraju dobiti sučelje koje nije prikladno za vaše potrebe snimanja. Da biste odabrali pravo FireWire® sučelje za snimanje, potražite sučelje koje je kompatibilno s vašim računalom, pruža dovoljno ulaza i izlaza te ima ispravnu dubinu bita i stopu uzorkovanja za vaše potrebe snimanja. Također biste trebali napraviti popis dodatnih značajki koje bi mogle ubrzati proces snimanja, kao što su ugrađeni efekti i kontrole miksanja.
FireWire® je dostupan u dva oblika: Firewire® 400, koji prenosi podatke brzinom od 400 megabita u sekundi, i FireWire® 800, koji prenosi podatke brzinom od 800 megabita u sekundi. Za svaki oblik koriste se različite vrste FireWire® konektora, stoga biste trebali odabrati uređaj koji ima priključak koji je kompatibilan s FireWire® priključkom vašeg računala. Također biste trebali odabrati FireWire® sučelje za snimanje koje je kompatibilno s vašim operativnim sustavom i hardverskim specifikacijama vašeg računala, kao što su brzina njegovog procesora i količina memorije s slučajnim pristupom (RAM).
Broj ulaza i izlaza na FireWire® sučelju za snimanje može se kretati od jednog ulaznog kanala i stereo izlaza do više od 16 ulaznih kanala i 16 izlaza. Kako biste odabrali točan broj ulaza i izlaza za svoje sesije snimanja, napravite popis svih instrumenata, uključujući vokale, koje planirate snimiti istovremeno. Također biste trebali zapisati broj mikrofona koje koristite za snimanje zvuka sa svakog instrumenta. Da biste odabrali točan broj izlaza, razmislite o tome kako miksate svoju glazbu. Ako želite preusmjeriti zvuk koji se snima na vanjske hardverske efekte i pratiti zvuk, potrebna su vam najmanje tri izlazna kanala.
Osim odabira pravog broja ulaza i izlaza na FireWire® sučelju za snimanje, morate odabrati prave vrste ulaza i izlaza. Ako snimate kondenzatorske mikrofone, na primjer, sučelje s XLR ulazima i ugrađenim fantomskim napajanjem omogućit će vašem mikrofonu napajanje i kompatibilne konektore. Izlazni konektori trebaju biti kompatibilni s vašim zvučnicima za praćenje i vanjskim hardverom na koji usmjeravate zvuk. Većina sučelja pruža izlaze za vrh, prsten, rukav (TRS) od 0.25 inča (0.64 cm), a neka imaju XLR izlaze ili kombinaciju TRS i XLR izlaza.
Tehničke specifikacije za svaki uređaj za snimanje navode stopu uzorkovanja zvuka i bitnu dubinu korištenu tijekom snimanja. Brzina uzorkovanja i dubina bita utječu na kvalitetu zvuka dok se snima. Ako proizvodite snimke profesionalne kvalitete za prodaju, trebali biste kupiti FireWire® sučelje za snimanje koje snima 24-bit/96-kilohertz (kHz) zvuk ili bolji. Za proizvodnju demo ili live snimaka, 16-bit/44.1 kHz dobro funkcionira.
Neka audio sučelja pružaju ugrađene efekte, kao što su efekti reverberacije i refrena, i hardverske kontrole miksanja, kao što su faderi i gumbi za upravljanje softverom za snimanje zvuka i glasnoćom snimanja. Općenito, pristupačne ili jeftine jedinice koje pružaju različite efekte ne pružaju istu kvalitetu zvuka kao jedinice slične cijene bez efekata. Jedinice koje pružaju hardverske kontrole miješanja općenito koštaju više od audio sučelja koja ih ne uključuju, ali ako trebate manipulirati razinama zvuka i softverskim kontrolama tijekom snimanja, kontrole miksanja mogu vam pomoći da brže manipulirate zvukom. Alternativno, možete koristiti kontroler digitalnog sučelja glazbenih instrumenata (MIDI) za obavljanje ovih funkcija.