Odabir najboljeg gnojiva za stabla nije tako jednostavan kao što se čini. Iako će većina gnojiva ponuditi određenu korist drveću, najbolji proizvod za vašu konkretnu situaciju možda ne uključuje samo ispitivanje tla, već i razmatranje vrsta drveća koje se gnoji. Bilo koje gnojivo za drveće može pružiti barem neku nutritivnu vrijednost, ali trebali biste moći dobiti bolju vrijednost za svoj novac uz malo istraživanja.
Jedna od prvih stvari koju treba uzeti u obzir je količina dostupnih hranjivih tvari u tlu. Obično gnojiva osiguravaju tri glavna hranjiva sastojka koja su potrebna svim ili gotovo svim kopnenim biljkama: dušik, fosfor i kalij. Na pakiranju gnojiva dušik, fosfor i kalij navedeni su tim redoslijedom i mogu se pojaviti na pakiranju u NPK. Ove hranjive tvari su vjerojatno već dostupne u tlu, a gnojivo opće namjene obično ih osigurava u jednakim ili gotovo jednakim količinama. Ovo bi trebalo biti dovoljno u većini slučajeva, ali ne mora uvijek biti najbolji izbor.
Korištenje kućnog pribora za tlo ili eventualno uzimanje uzorka vašeg tla u lokalni ured za proširenje su dobri načini da saznate što točno vaše tlo sadrži i što nedostaje. Na primjer, ako vaše tlo već ima dovoljno dušika, dodavanje više korištenjem gnojiva opće namjene moglo bi biti kontraproduktivno jer gnojivo za stabla može uzrokovati prevelik rast i zapravo oslabiti biljku. Iako je rast ponekad pokazatelj dobrog zdravlja, to nije uvijek slučaj.
Možda ćete čak moći prilagoditi svoje primjene gnojiva za stabla gnojivima koja sadrže samo jedan ili dva od tri glavna hranjiva. To vam može pomoći osigurati samo hranjive tvari koje su vam potrebne, ali biste također mogli poželjeti povremeno testirati tlo kako biste bili sigurni da nema većih promjena tijekom određenog vremenskog razdoblja. Nadalje, korištenje dodatka može pomoći u obnavljanju tla, osobito ako se s vremena na vrijeme doda drugi organski materijal.
Općenito, stablo ne treba tako visoku razinu dušika kao manje lisnate biljke, koje imaju plići korijenski sustav i moraju uzeti sav svoj dušik iz gornjeg sloja tla. Stoga, ako tražite gnojivo za drveće, ono najbolje može imati omjer NPK od nešto poput 1-2-1. Važno je zapamtiti da to donekle ovisi o uvjetima tla.
Još jedna stvar koju treba uzeti u obzir kada koristite gnojivo za drveće je proizvod s vremenom oslobađanja. U suprotnom, stablo može prebrzo apsorbirati previše hranjivih tvari ili uzrokovati da ga morate više puta nanositi tijekom vegetacije. Stabla su glavni kandidati za gnojiva s vremenom otpuštanja jer nema potrebe za ubrzavanjem rasta tijekom vegetacije kao što je to potrebno za jednogodišnje biljke kao što su povrće i neko cvijeće.