Odabir najboljeg pojačala za zvučni sustav može se činiti kao zastrašujući zadatak. Uostalom, postoji širok izbor komponenti dostupnih u širokom rasponu cijena. Zahvaljujući modernoj digitalnoj tehnologiji, gotovo svako pojačalo za zvučni sustav renomirane tvrtke daje kvalitetu zvuka bolju od odgovarajuće pri relativno visokoj glasnoći. Sve što trebate učiniti je odlučiti koju vrstu pojačala zvučnog sustava želite, koje značajke treba imati, koliko želite potrošiti i kako zvuči.
Pojačalo za zvučni sustav može doći u jednom od četiri oblika – pojačalo snage, pretpojačalo ili procesor, integrirano pojačalo ili prijemnik. Pojačala snage uzimaju izlaz iz predpojačala i povećavaju njegovu razinu snage tako da može pokretati zvučnike. Predpojačala, također poznata kao procesori ili pred/profesionalci u sustavima surround zvuka, osiguravaju točku povezivanja za sve vaše komponente i obrađuju zvuk za izlaz u pojačalo snage. Integrirana pojačala, čija je popularnost počela nestajati s početkom 21. stoljeća, i prijemnici sadrže i predpojačalo i pojačalo snage u jednoj kutiji, pri čemu prijemnici imaju AM/FM tuner. Iako korištenje zasebnog pred/pro i pojačala snage može ponuditi najbolju kvalitetu zvuka, to je ujedno i najglomazniji i najskuplji uređaj, te zbog toga većina kućnih audio sustava koristi prijemnik.
Razmislite koliko komponenti trebate spojiti na pojačalo zvučnog sustava. Za mnoge korisnike, broj i audio i video ulaza te prisutnost ili odsutnost uređaja koji se temelji na iPod® konektoru, diktira koje pojačalo kupiti. Zapitajte se trebate li napredne značajke kao što su ekvilizacija prostora, THX kompatibilnost ili podrška za više od 5.1 kanala surround zvuka. Ako kupujete prijemnik, jedna vrlo korisna značajka koju trebate potražiti je prisutnost konektora za “preamp-out” koji vam omogućuju korištenje prijamnika kao pre/profesionalca ako odlučite kupiti pojačalo snage u budućnosti.
Postavite razuman proračun. Iako cijene variraju, bolji od adekvatnih prijemnika obično koštaju između 200 i 500 dolara u 2011. godini, dok kupnja zasebnog predpojačala i pojačala snage realno počinje od iznad 1,000 dolara. Za sustav kućnog kina trebali biste očekivati da ćete kupiti pojačalo koje košta više od vašeg Blu-ray®, a manje od vaših zvučnika. Imajte na umu da će jeftiniji prijemnici izrezati neke kutove koji će biti najočitiji kada ih pokušavate reproducirati na vrlo visokim glasnoćama i kada ih koristite s najkvalitetnijim signalima.
Nakon što odredite modele koji vam se čine prikladnim, prođite ih na audiciji. Ako je moguće, slušajte različite modele spojene na iste zvučnike u istoj prostoriji. To vam omogućuje da čujete razlike u pojačalu zvučnog sustava, za razliku od razlika u zvučnicima i u sobama, koje obično imaju mnogo veći utjecaj na konačnu kvalitetu zvuka. Najbolja opcija je surađivati s trgovcem koji će vam dopustiti da ponesete pojačalo ili prijemnik sa sobom i slušate ga u svom domu sa svojim zvučnicima. Ta audicija je ono što će vam u konačnici pomoći da odlučite koje pojačalo kupiti.