Na tržištu su dostupna razna računalna audio pojačala, uključujući audio sučelja, pojačala za slušalice i pojačala za surround zvuk. Svaka vrsta računalnog audio pojačala dizajnirana je da zadovolji potrebe određene vrste potrošača, kao što su igrači, glazbenici ili ljubitelji filmova. Odabir računalnog audio pojačala može se činiti kao težak zadatak, ali ako znate za što ćete ga koristiti i kako ga uskladiti s hardverskim i softverskim specifikacijama vašeg računala, moći ćete donijeti dobru odluku.
Igrači, gledatelji filmova i glazbenici trebaju različite vrste pojačala. Igrači i gledatelji filmova obično zahtijevaju dobru kvalitetu zvuka, dok glazbenici zahtijevaju najbolji i najprecizniji mogući zvuk. Osim toga, vjerojatnije je da će sadržaj kojem pristupaju igrači i gledatelji filmova pružiti surround zvuk nego sadržaj koji glazbenici slušaju ili stvaraju. Općenito, igrači i ljubitelji filmova imaju više koristi od surround zvučnih sustava, dok glazbenici preferiraju namjenska audio sučelja koja pružaju glavni stereo izlaz. Glazbenici također zahtijevaju audio ulaze, što im omogućuje snimanje zvuka u programima za audio produkciju.
Surround zvučni sustavi za računala dolaze u mnogim konfiguracijama. Obično svaki sustav uključuje subwoofer i najmanje tri druga zvučnika. Ovisno o vrsti sustava, može se povezati s računalom putem univerzalne serijske sabirnice (USB) ili FireWire® porta i obično će se pojaviti kao dodatna zvučna kartica na hardverskom popisu računala. Za odabir najboljeg računalnog audio pojačala za surround zvuk, uzmite u obzir količinu prostora koji imate za smještaj zvučnika, vrste veza koje su dostupne na vašem računalu i glasnoću sustava. Glasnoća sustava obično se definira u vatima srednjeg kvadrata (RMS), pri čemu se glasnoća povećava kako se snaga povećava.
Za glazbenike, računalno audio pojačalo mora osigurati točnu reprodukciju zvuka i barem jedan audio ulaz za prijenos zvuka s instrumenta na računalo. Glazbenici obično koriste uređaje zvane audio sučelja ili vanjske zvučne kartice kako bi se pobrinuli za svoje audio potrebe. Ovi uređaji su dostupni kao jedinice za ugradnju u stalak, stolna računala i miks konzole. Jedinice za ugradnju u stalak i mikserske konzole obično su veće od standardnih stolnih jedinica i pružaju više korisničkih kontrola, kao što su dodatni gumbi za glasnoću, faderi i tipke. Svaki uređaj također nudi različit broj audio ulaza i izlaza, tako da morate izračunati broj ulaza i izlaza koji su vam potrebni za snimanje instrumenata, reprodukciju zvuka i usmjeravanje zvuka s računala na druge uređaje, kao što su jedinice za hardverske efekte.
Ako želite poslati zvuk s računala na više parova slušalica, pojačala za slušalice mogu biti prava za vas. Ova vrsta računalnog audio pojačala preuzima signal s računala putem USB-a, FireWire®-a ili izlaza za slušalice i šalje ga na više stereo mini-utičnica izlaza koji su kompatibilni s većinom slušalica. Pojačalo bi također moglo sadržavati dodatne kontrole, kao što je neovisna kontrola glasnoće za svaki par slušalica ili glavna kontrola glasnoće. Neke jedinice također pružaju postavke ekvilizacije (EQ), omogućujući vam da poboljšate kvalitetu zvuka promjenom pojačanja određenih frekvencijskih pojasa, kao što su basovi i visoke frekvencije.
Prije nego što odaberete USB ili FireWire® audio pojačalo za računalo, provjerite je li kompatibilno s hardverom i operativnim sustavom vašeg računala. Svaki uređaj obično sadrži popis minimalnih zahtjeva sustava, uključujući preporučene operativne sustave, prostor na tvrdom disku, količinu potrebne memorije s slučajnim pristupom (RAM) i preporučene procesore. Vaše bi računalo trebalo zadovoljiti ili premašiti ove zahtjeve. Ako ne radi, uređaj možda neće raditi ispravno.