Reciklirani građevinski materijali mogu smanjiti utjecaj građevinskih projekata na okoliš kada su odabrani mudro, uz svijest o prijeđenoj udaljenosti, korištenju resursa uključenih u njihovu proizvodnju i sastavu. Mnoge velike zajednice imaju objekte ili objekte koji rukuju obnovljenim i recikliranim materijalima, a također je moguće i izravno proći preko izvođača za neke proizvode. Potrošači koji žele koristiti reciklirane građevinske materijale trebali bi biti svjesni rizika od zelenog pranja, gdje tvrtke iznose ekološke tvrdnje koje zapravo nisu potkrijepljene proizvodima koje proizvode.
Važno je razlikovati reciklirane i reciklirane ili spašene materijale. Reciklirani građevinski materijali izrađeni su s određenim postotkom post-potrošačkog sadržaja i mogu uključivati stvari kao što su staklo, projektirani proizvodi od drva, keramika i tako dalje. Obnovljeni i spašeni materijali su korišteni materijali koji se uklanjaju tijekom rušenja i drugih aktivnosti, čiste i prodaju za ponovnu upotrebu. Moguće je koristiti mješavinu recikliranih i recikliranih materijala, ovisno o potrebi.
Jedna stvar koju treba uzeti u obzir pri ocjenjivanju recikliranog građevinskog materijala je postotak recikliranog materijala. Ako, na primjer, vlasnik kuće želi koristiti tapete izrađene od recikliranih vlakana, postoji značajna razlika između proizvoda s 5% sadržaja nakon konzumiranja i proizvoda napravljenog s 45%. Što je više recikliranog materijala, to je manje novih resursa uključeno u proizvodnju materijala. Za materijale kao što je konstruirano drvo, moguće je postići vrlo visok postotak recikliranog sadržaja.
Drugi problem je radna snaga koja ide u recikliranje. Ako se materijali moraju transportirati na velike udaljenosti i intenzivno obraditi prije nego što se mogu upotrijebiti za proizvodnju recikliranog građevinskog materijala, možda neće biti ekološki prihvatljivi. Tvrtke se također mogu baviti aktivnostima poput izbjeljivanja iz estetskih razloga, u kojem slučaju krajnji proizvod može biti manje ekološki nego što bi bio. Potrošači bi možda željeli istražiti proces recikliranja kako bi saznali više i utvrdili bi li reciklirani, obnovljeni ili potpuno novi proizvod bio najprikladniji.
Prijevoz također može biti faktor s recikliranim građevinskim materijalima. Prijeđena udaljenost može utjecati na ugljični otisak proizvoda i možda je moguće kupiti ekološki prihvatljiviju alternativu. Neke tvrtke nadoknađuju svoj tranzit kreditima za ugljik i mogu također težiti neutralnosti ugljika u drugim aspektima svog poslovanja. Sve iznesene tvrdnje o zaštiti okoliša treba procijeniti provjeravanjem kod izvora, kao što je agencija za izdavanje certifikata, kako biste saznali koje su vrste standarda postavljene i kako se standardi provode.