To se može dogoditi na bilo kojoj površini u bilo kojem trenutku – nesretno izlijevanje ostavlja nepoželjnu mrlju. Ako budete imali sreće, možda ćete ga moći samo isprati vodom i krpom. Većinu vremena, međutim, morat ćete se odlučiti za kemijsko sredstvo za uklanjanje mrlja ili kućni lijek koji će na najbolji način vratiti zahvaćeno područje u normalu. Postoji nekoliko čimbenika koje ćete morati uzeti u obzir prije nego što odlučite koji ćete prvi isprobati, a ako ne uspije, možda će vam trebati rezervni plan.
Za postojanje mrlje potrebne su dvije stvari. Prva od njih je tvar koja je uzrokovala mrlju, od kojih neke mogu imati mnogo veću vjerojatnost da će ostaviti mrlju od drugih. Druga je površina narušena tom tvari.
Tekuće tvari poput vina, soka od grožđa, kave ili masnoće mogu ostaviti trajne mrlje ako se ne tretiraju ispravno. Sredstvo za uklanjanje mrlja može se izraditi za rad posebno na jednoj ili više vrsta tekućina.
Odjeća je jedna od najčešćih površina koje treba tretirati zbog mrlja. Postoje mnoge vrste tkanina i na sve će na različite načine utjecati tvari za bojenje. Tepisi i presvlake namještaja druge su površine koje se obično zaprljaju, a neke vrste imaju veću vjerojatnost da odbijaju mrlje od drugih. Neki su čak i dizajnirani za to, kao i tepih otporan na mrlje. Tvrde površine, poput zidova i stolnih ploča, nisu uvijek otporne na mrlje i mogu zahtijevati potpuno drugačiji tretman.
Nakon što ste zabilježili što je uzrokovalo mrlju i površinu koju je potrebno očistiti, poželjet ćete odabrati sredstvo za uklanjanje mrlja koje će obaviti najbolji posao. Većina ljudi odmah traži otapala i kemikalije kupljene u trgovini, dok će drugi, štedljiviji potrošači isprobati kućne lijekove. Naljepnica na spremnicima s otapalima u trgovini sadržavat će mnogo korisnih informacija koje bi vas mogle informirati o tome je li to pravo da isprobate. To je najvažnije jer neke kemikalije mogu otopiti određene materijale i potpuno ih uništiti. Postoji bezbroj izvora koji će vas spojiti s pravim sredstvom za uklanjanje mrlja kada zabilježite tvar koja je mrlja zajedno s tkaninom koju treba očistiti – malo istraživanje ide dug put u sprječavanju katastrofe.
Jedan od najčešćih načina uklanjanja mrlja s odjeće je korištenje kemikalija koje ih oksidiraju, uključujući izbjeljivač za kućanstvo i vodikov peroksid. Izbjeljivač, međutim, može samo posvijetliti mrlju, a ne ukloniti je. Oksidirajući sprejevi ili maramice dizajnirani za uklanjanje mrlja prethodnom obradom mrlje prije pranja mogu biti vrlo učinkoviti kada se koriste brzo nakon izlijevanja. Najbolje je imati nešto pri ruci, a ne pokušavati izjuriti po nešto kada se pojavi mrlja.
Obično nije najbolje koristiti kemikalije za oksidaciju ili izbjeljivanje na mrljama tepiha ili presvlake jer sama otapala mogu ostaviti mrlju, osim ako se presvlake ne mogu ukloniti i oprati u stroju ili ručno. Ista pravila vrijede za pronalaženje pravog sredstva za uklanjanje mrlja: od vitalnog je značaja skenirati naljepnicu kako biste bili sigurni da je sredstvo za čišćenje kompatibilno s vrstom površine. Ne zaboravite također prvo testirati površinu vodom kako biste bili sigurni da ne ostavlja mrlju.