Prilikom odabira najboljih umaka bez šećera, važno je uzeti u obzir ne samo okus nego i razlog zašto se odlučujete za alternativu bez šećera. Ako je vaš razlog zašto želite umak bez šećera kontrolirati razinu šećera u krvi, vaš bi izbor mogao biti drugačiji nego ako je vaš cilj pronaći umak sa smanjenim kalorijama. Nisu svi umaci bez šećera niskokalorični i nisu svi niskokalorični umaci bez šećera. Okus umaka često će varirati ovisno o vrsti zamjene koja se koristi za zaslađivanje, a preferencije u pogledu okusa vrlo su subjektivne.
Što se tiče hrane bez šećera, pojam šećera se odnosi na rafinirani šećer, kukuruzni sirup s visokim sadržajem fruktoze, smeđi šećer, pa čak i na med ili evaporirani šećer od šećerne trske. To znači da su umaci bez šećera oni koji općenito sadrže manje od 0.5 grama tih vrsta šećera po obroku. Najbolji okusi umaci bez šećera su oni koji koriste neku vrstu zamjene za šećer za pojačavanje okusa. Međutim, ovisno o vrsti korištene zamjene za šećer, umak najboljeg okusa možda neće biti najbolji umak bez šećera za vaše potrebe.
Zamjene za šećer u osnovi se dijele u dvije kategorije, a to su umjetna sladila i polioli. Umjetni zaslađivači, kao što su aspartam, saharin, sukralaoza i stevija, umjetni su kemijski spojevi koji oponašaju okus šećera. Poznatiji pod markama kao što su NutraSweet i Splenda, ove vrste zaslađivača ne sadrže značajne kalorije i stoga zaslađuju hranu bez dodavanja kalorija. Kao rezultat toga, ako tražite umake bez šećera jer tražite niži kalorijski sadržaj, onda bi umaci napravljeni s umjetnim zaslađivačima mogli biti vaš najbolji izbor. Imajte na umu, međutim, da određeni umjetni zaslađivači mogu imati druge zdravstvene rizike ako se konzumiraju u prekomjernoj količini.
Polioli su također poznati kao šećerni alkoholi iako nisu napravljeni od šećera ili alkohola. Ovi zaslađivači, kao što su sorbitol, manitol i ksilitol, prirodni su ugljikohidratni spojevi. Imaju kalorije, iako manje od običnog šećera. Ove vrste zaslađivača općenito imaju ukusniji okus, bliži onom običnog šećera, od njihovih umjetnih rođaka. Ako tražite umake bez šećera za kontrolu razine šećera u krvi, kao što je liječenje dijabetesa, i niste previše zabrinuti zbog kalorijskog sadržaja, možda ćete smatrati da su umaci napravljeni s ovim zaslađivačima boljeg okusa najbolji izbor.
Dodatno, ako je vaš cilj pri odabiru umaka bez šećera kontrolirati šećer u krvi, čuvajte se umaka za koje se tvrdi da su “niskokalorični” ili čija oznaka kaže “bez dodanog šećera”. Ovi izrazi ne znače nužno da je umak bez šećera. Niskokalorični umaci mogli bi imati smanjene kalorije, ali i dalje mogu sadržavati šećer. Također, tvrdnja “bez dodavanja šećera” samo znači da se tijekom obrade ne dodaje dodatni šećer, ali sam umak, pogotovo ako je slatki ili voćni umak, možda već ima izdašnu količinu prirodnog šećera.
Također imajte na umu da će proizvođači umaka bez šećera mnogo puta koristiti povećane količine natrija ili soli kako bi poboljšali okus. Ako ste skloni visokom krvnom tlaku ili pazite na unos natrija iz drugih razloga, svakako provjerite sadržaj natrija prije nego što odaberete svoj umak bez šećera. Opet, umak najboljeg okusa možda nije najbolji izbor za vas, ovisno o vašim individualnim okolnostima.