Svakodnevna tjelovježba iznimno je važna komponenta programa liječenja ankilozirajućeg spondilitisa; tjelovježba može pomoći minimizirati bol i povećati pokretljivost i fleksibilnost. Neke od najboljih vježbi za ankilozantni spondilitis su nježni pokreti kao što su joga istezanje, aerobik u vodi i tai chi. Možda su najvažnije vježbe za ankilozantni spondilitis za poboljšanje držanja i jačanje mišića koji pomažu u držanju, kao što je pokušaj ispravljanja leđa ležeći na podu ili naslonjen leđima na zid. Nježno istezanje koje produljuje tetive koljena također može pomoći da se olabavi zategnut donji dio leđa. Napornije vježbe za ankilozantni spondilitis, poput trčanja ili dizanja utega, mogu biti korisne, ali ih treba pokušati samo nakon savjetovanja s liječnikom.
Prije početka programa vježbanja, osoba s ankilozirajućim spondilitisom trebala bi se posavjetovati s liječnikom kako bi se uvjerila da je vježba sigurna. Vježbe protiv ankilozirajućeg spondilitisa treba raditi svakodnevno, obično u bilo koje vrijeme nakon ublažavanja jutarnje ukočenosti. Ako je bol dovoljno intenzivna da obeshrabruje tjelovježbu, pacijentu može biti od koristi razgovor sa svojim liječnikom. Liječnik često može pomoći predlaganjem ili propisivanjem lijekova protiv bolova kako bi ublažili bol dovoljno da omogući udobno vježbanje.
Budući da je ankilozantni spondilitis progresivna bolest koja može rezultirati fuzijom kostiju i trajnom zakrivljenošću kralježnice, ciljevi vježbi ankilozirajućeg spondilitisa su upravljanje i usporavanje bolesti, sprječavanje boli i ublažavanje simptoma. Na držanje može trajno utjecati moguće srastanje izraslina kralješke kosti. Iz tog razloga, poboljšanje držanja je vrlo važan dio režima vježbanja protiv ankilozirajućeg spondilitisa.
Osobe s ankilozirajućim spondilitisom često smatraju da moraju naučiti biti svjesne držanja u svakom trenutku. Ležanje pognuto može pomoći u podizanju svijesti o tome kako se osjećaju ravna leđa, a može riješiti i određenu ukočenost. Ako leđa nisu potpuno ravna, ne treba ih forsirati. Vježbu treba gurati samo onoliko koliko je udobno.
Ako je smanjena pokretljivost faktor, lopta za vježbanje može biti od pomoći i pružiti potporu tijekom kretanja. Loptice za vježbanje velikog promjera mogu pomoći vježbaču da ojača mišiće jezgre, koji su važni za održavanje ravnih leđa. Ako je spuštanje na pod radi izvođenja vježbi preteško, mnoge se mogu izvoditi u stolici s ravnim naslonom. Neke vježbe se mogu izvoditi i sjedeći na lopti. Fizioterapeut može individualno preporučiti pravilne vježbe s loptom.
Nježni dohvat nožnih prstiju, rastezanje mačaka i okretanje struka također mogu pomoći u opuštanju mišića donjeg dijela leđa. Krugovi ramena, nagibi brade i lagano savijanje vrata s jedne strane na drugu mogu pomoći u povećanju fleksibilnosti u gornjem dijelu leđa, ramenima i vratu. No, krugove oko vrata treba izbjegavati. Pokreti trebaju biti spori i kontrolirani i nikada trzajni, a spojeni zglobovi nikada ne smiju biti forsirani.