Najbolji antihistaminik za pojedinca koji doživi alergijsku reakciju je onaj koji pruža brzo olakšanje od simptoma bez negativnog utjecaja na njegovu ili njezinu sposobnost funkcioniranja. Antihistaminik koji može dobro djelovati za jednog alergičara može djelovati drugačije na nekog drugog. Ove tablete sadrže kemikalije koje različito reagiraju na temelju jedinstvene kemijske strukture svakog tijela. Pojedinci koji traže lijekove koji će najbolje zadovoljiti njihove potrebe možda će poželjeti isprobati nekoliko različitih tableta tijekom duljeg vremenskog razdoblja prije nego što se odluče na jedno dugoročno rješenje.
Histamini su kemijski agensi koje tijelo oslobađa za borbu protiv alergena, kao što su pelud i prašina. Ove kemikalije neutraliziraju alergen, čineći ga bezopasnim za imunološki sustav. Neki ljudi su preosjetljivi na ovu kemikaliju i mogu imati nuspojave, kao što su začepljen, curenje iz nosa i svrbež, suzenje očiju. Antihistaminik je spoj koji se daje za smanjenje takvih nuspojava. Ovi spojevi se mogu uzimati oralno ili davati intravenozno.
Neki uobičajeni antihistaminici su difenhidramin, loratadin, feksofenadin i cetirizin. Ovo su specifični nazivi kemijskih spojeva, iako se u drogerijama obično prodaju pod poznatijim markama. Određene vrste ovih lijekova koji su osmišljeni da pruže brzo djelovanje mogu uzrokovati pospanost i nepovezano mentalno stanje. Ove brzodjelujuće tablete općenito su najbolji antihistaminik za nekoga tko ima rijetke alergijske reakcije na specifične nadražujuće tvari, poput ugriza buba ili peruti kućnih ljubimaca.
Pojedinci koji redovito doživljavaju simptome alergije mogu otkriti da su najbolje antihistaminske tablete za njihove potrebe one koje se mogu uzimati tijekom dana bez takvih nuspojava. Dnevni antihistaminici djeluju sporije od onih dizajniranih za uzimanje na početku napada alergije. Ovi dnevni lijekovi se postupno nakupljaju u tjelesnom krvotoku kako bi se zaštitili od čestih susreta s alergenima i obično nemaju negativne nuspojave brzodjelujućih lijekova.
Alergičari koji imaju kontinuirano oticanje kroz sinusne prolaze mogu otkriti da najbolji antihistaminski lijekovi za njih moraju uključivati neki oblik dekongestiva. Ne sadrže svi antihistaminici ovaj dodatni sastojak. Dekongestivi, kao što je pseudoefedrin, ograničavaju dotok krvi u sinuse i smanjuju količinu prisutne tekućine. To omogućuje ukupno smanjenje otekline i ublažava prekomjernu drenažu sluznice. Određene vrste antihistaminika također su uparene s dekongestivima u jednoj tableti i imaju slovo D na kraju naziva lijeka ili su označene na odgovarajući način na pakiranju.