Postoji nekoliko značajki na koje biste trebali obratiti pažnju pri odabiru atomskog sata za kupnju. Nekoliko subjektivnih atributa sata može biti važno, kao što su stil, materijal od kojeg je izrađen i nekoliko atributa jedinstvenih za atomski sat koji mogu utjecati na ukupnu izvedbu. Atomski sat je sat koji drži vrlo precizno vrijeme putem radio signalne veze do atomskog sata koji se nalazi na središnjem mjestu. Najbolji tipovi atomskih satova sadržavat će automatske prilagodbe ljetnog računanja vremena, prilagodbe signala dnevnog vremena i datuma i sve značajke koje odgovaraju vašoj namjeravanoj upotrebi sata.
Kao i kod većine satova, možete pronaći atomske satove izrađene od raznih materijala, od čelika i titana do lijevane plastike. Tijelo sata može imati čvrsto metalno ili plastično kućište s platnenom ili kožnom narukvicom, ili cijeli sat može biti izrađen od metala ili plastike. Ako ovaj komad namjeravate koristiti kao ručni sat ili kao komad ležerne odjeće, polirano metalno kućište i narukvica mogu biti najprikladniji stil. Za sat koji planirate koristiti tijekom fizičke vježbe, plastično kućište s platnenom narukvicom može biti najbolji izbor jer plastika neće ogrebati ili imati mrlje poput metala, a platnena narukvica može ponuditi veću fleksibilnost tijekom treninga.
Najvažnija značajka atomskog sata je njegova sposobnost primanja i obrade veze radio signala iz centralno smještenog atomskog sata. Većina atomskih satova ima dvostruki mehanizam za mjerenje vremena. Jedan mehanizam drži vrijeme na isti način kao i svaki drugi obični sat, dok drugi mehanizam obrađuje radio signal iz atomskog sata kako bi točno prilagodio prikazano vrijeme do mikrosekunde. Pronađite sat koji nudi barem dnevna ažuriranja putem radio veze, iako postoje atomski satovi koji se ažuriraju češće. Neki vrhunski atomski satovi ažurirat će se gotovo kontinuirano, ali imajte na umu da to često nije potrebno, budući da obični mehanizam za mjerenje vremena u svakom satu može zadržati točno vrijeme najmanje 24 sata.
Ostali čimbenici koje trebate uzeti u obzir pri odabiru atomskog sata ovise o primarnoj namjeni koju namjeravate za sat. Ako planirate koristiti sat kao dodatak za atletski trening, morat ćete pronaći onaj koji je otporan na udarce, vodootporan i koji ima štopericu ili odbrojavanje. Ako vam je sat potreban za ležernu, svakodnevnu upotrebu, pobrinite se da ima istaknut zaslon za dan, vrijeme i datum, kao i svjetlo za prigušeno ili noćno gledanje.