Punjači baterija danas su automatski i to već godinama. Dakle, nemojte biti zahvaćeni pojmom “automatski punjač baterija” kada kupujete punjač. Umjesto toga, usredotočite se na to kakvu bateriju treba napuniti. Zatim odredite koliko “pametan” automatski punjač baterija mora biti radi lakšeg korištenja – “pametan” se definira kao sposobnost punjača da otkrije vrstu baterije koju puni i da mijenja količinu struje punjenja koja je potrebna na danom trenutku kako bi se osiguralo postojano i sigurno punjenje.
U svojim ranim godinama punjači baterija bili su ručni. Osoba je jednostavno spojila jednu na bateriju i uključila je ili uključila prekidačem. Specijaliziraniji i skuplji modeli imali su mogućnost određivanja stope punjenja. Problem je bio u tome što je osoba koja koristi punjač kontrolirala punjenje. Ako bi nestručne ili nepažljive baterije mogle završiti nedovoljno ili prenapunjene, što bi im moglo skratiti život ili ih čak uništiti.
Proizvođači punjača razvili su automatske punjače baterija kako bi obavili bolji i sigurniji posao punjenja. Također su prepoznali potrebu da automatski punjači baterija budu pametniji, što znači da su lakši za korištenje i uz minimalnu interakciju ljudi. Tradicionalne baterije kao što su automobilske baterije bile su izrađene od materijala koji su poboljšali njihov životni ciklus i zahtijevali pažljivije punjenje. Postojala je i digitalna revolucija. Digitalni elektronički uređaji svih vrsta počeli su se pojavljivati na tržištu, a mnogi od njih koriste punjive baterije koje zahtijevaju sofisticiranu tehnologiju punjenja.
Ova evolucija u tehnologiji punjenja znači da ne morate znati niti puno raditi da biste koristili automatski punjač baterija. Međutim, ono što trebate znati je kakvu bateriju ili baterije želite puniti. Zatim morate odlučiti koliko brzo želite da proces punjenja bude.
Kao primjer, možda ćete htjeti punjač za hitne slučajeve kada se akumulator vašeg automobila izgubi jer je netko ostavio upaljena svjetla preko noći ili zato što se ispraznio dok je pokušavao upaliti automobil tijekom izrazito hladnog vremena. Ako vrijeme punjenja nije zabrinjavajuće, onda bi dobar izbor mogao biti jeftin automatski punjač baterija koji osigurava brzinu punjenja od oko 10 ampera. Deset ampera će trebati oko pet ili šest sati za punjenje standardne automobilske baterije. Međutim, ako je potrebno brže punjenje, skuplji automatski punjači baterija će dati više ampera i mogu napuniti bateriju u puno kraćem vremenu. Obje vrste će biti pametne, što znači da će regulirati proces punjenja kako bi bili sigurni da baterija nije prenapunjena ili nedovoljno napunjena te da baterija nije oštećena.
Drugi primjer je određivanje najboljeg automatskog punjača baterija kako bi baterija motocikla ili rekreacijskog vozila (RV) bila potpuno napunjena tijekom cijele zime. Najbolji izbor je onaj koji detektira kada se baterija počne prazniti od samog sjedenja. Zatim će započeti sporo punjenje i automatski se isključiti kada se baterija ponovno potpuno napuni. Sličan automatski punjač baterija može biti potreban da bi pumpa za odvod vode uvijek radila u slučaju nestanka struje. Ovi automatski punjači baterija pametni su jer mogu precizno otkriti fluktuacije napunjenosti baterija i održavati brzinu punjenja u ravnoteži u svakom trenutku bez ljudske intervencije.
Također možete imati više od jedne vrste baterija za punjenje, možda za automobil i čamac ili za različite prijenosne elektroničke uređaje, ali možda želite samo jedan punjač za sve baterije. Prvo odredite potrebne zahtjeve za punjenje za svaku vrstu baterije. Zatim odaberite automatski punjač baterija za više vrsta baterija koji će detektirati vrstu baterije na koju je spojena i brzinu punjenja koja joj je potrebna.