Odabir najboljeg čaja od jasmina obično zahtijeva malo više od čvrstog razumijevanja načina na koji se čaj od jasmina pravi i ideje o tome kakav okus želite. Čajevi od jasmina uglavnom se rade na bazi zelenog čaja, a najskuplji čajevi zapravo uključuju mladi cvijet jasmina. Čajevi srednjeg stupnja prožeti su laticama jasmina i često sadrže komadiće latica, a najniže kvalitete su vrećice čaja, koje često sadrže čaj u prahu i mrvice prelivene uljem jasmina. Sve se ispravno može smatrati čajevima od jasmina, ali okus, cijena i cjelokupno iskustvo imaju tendenciju da se prilično dramatično razlikuju. Donošenje najboljeg izbora zahtijeva malo obrazovanja o čaju.
Čaj od jasmina potječe iz Kine, a najautentičnije verzije dolaze izravno iz te zemlje. Postoje tri glavne vrste čaja od jasmina: biseri od jasmina, labavo lišće i vrećice čaja. Svaki ima poseban okus, a obično je i iskustvo kuhanja drugačije. Prvo što trebate učiniti pri odabiru čaja je odrediti koju sortu tražite. Odatle istražite kvalitetu i podrijetlo svake mogućnosti kako biste suzili čaj koji odgovara vašem ukusu i proračunu.
U većini slučajeva, najbolji čajevi od jasmina se prave od listova zelenog čaja. Zeleni čaj ima nježan okus s izraženom aromom koja savršeno nadopunjuje cvjetne note jasmina. Obično je također istina da listovi zelenog čaja najbolje mogu apsorbirati aromu jasmina. Listovi bijelog i crnog čaja često imaju manje izražen okus jasmina od zelenog jasmina, makar samo zato što su listovi suhi i manje porozni.
Najkvalitetniji čajevi od jasmina obično dolaze kao čajevi od jasmina bisera. Svaki “biser” je ručno sašiven svežanj koji sadrži cvijet jasmina okružen lišćem zelenog čaja. Listovi se obično vrlo čvrsto motaju oko cvijeta, a zatim se vežu pamučnim koncem. Ovo pakiranje omogućuje čaju ostavlja vremena za intenzivnu infuziju, a istovremeno priprema nešto iznenađenje za kuhara čaja. Kada se vruća voda prelije preko bisera, on se otvara ili “cvjeta” u spektakularan podvodni cvjetni prikaz.
Čaj od bisera obično se prodaje ili po težini ili po biseru i obično je najskuplji dostupan čaj od jasmina. Ako tražite samo opušteni čaj, biseri vjerojatno nisu vaš najbolji izbor. Općenito se smatra da imaju najbolji okus, ali su također relativno dugotrajni. Trebat će vam prozirni stakleni čajnik kako biste maksimalno iskoristili estetsku privlačnost čaja, te gužvu ili apetit za čajem u vrijednosti od nekoliko lonaca kako biste povećali vrijednost.
Otpušteni listovi često su bolji izbor za pojedince koji piju čaj. Oni se obično unose na isti način kao i biseri – to jest, ostavljajući listovima čaja da apsorbiraju esencije izravno iz cvjetova – ali sami cvjetovi rijetko su uključeni. Neke mješavine će uključivati fragmente latica, a bit je uvijek tu u svakom slučaju.
Još jedna opcija su vrećice čaja od jasmina. Vrećice čaja dolaze u nekoliko oblika, od velikih mrežastih filter vrećica do malih vrećica za jednokratnu upotrebu. Vjernost okusa je nešto na što treba paziti u čaju u vrećicama, jer nisu svi zapravo aromatizirani cvjetovima jasmina. Ponekad će blenderi za čaj jednostavno začiniti slomljene ili oštećene listove zelenog čaja uljem ili esencijom jasmina neposredno prije pakiranja. Ova vrsta čaja često miriše na druge skuplje iteracije, ali rijetko se može skuhati isto. Za neke ljude prihvatljivo je blisko približavanje, ali kada će to uspjeti samo najbolji, ključno je čitanje etiketa i razumijevanje porijekla.