Zahvaljujući svojoj prenosivosti i sposobnosti pohranjivanja velikih količina podataka, memorijske kartice, koje se ponekad nazivaju i flash memorijske kartice, postale su bitna komponenta u pohrani medija. Ove kartice su dostupne u širokom rasponu vlasničkih formata i kapaciteta za pohranu. S vremenom ljudi koji koriste osobna računala, digitalne fotoaparate i druge uređaje koji prihvaćaju memorijske kartice mogu završiti s brojnim karticama različitih formata. Srećom, većina modela čitača memorijskih kartica koji su danas dostupni su i jeftini i sposobni prihvatiti različite vrste kartica. Kada kupujete čitač memorijskih kartica, provjerite je li kompatibilan i s flash memorijskim karticama koje koristite, kao i sa svim računalima, pisačima i digitalnim medijskim uređajima na koje ga namjeravate povezati.
Neka osobna računala, pisači, skeneri i audio-vizualna oprema imaju ugrađen čitač internih memorijskih kartica. Ako čitač kartica prestane raditi, obično je jeftinije kupiti vanjski čitač memorijskih kartica kao zamjenu, a ne zamijeniti originalni unutarnji čitač kartica. U svakom slučaju, provjerite je li čitač kartica koji ste kupili kompatibilan s priključcima na glavnim uređajima s kojima ga namjeravate koristiti. Velika većina čitača kartica ima konektor Universal Serial Bus (USB) 2.0, dok neke starije flash memorijske kartice i interni utori za čitač kartica koriste stariji i sporiji USB 1.0 protokol. Ako imate mješavinu kartica koje koriste oba USB protokola, provjerite je li čitač memorijskih kartica kompatibilan unatrag i može li čitati i pisati na starije kartice.
Dobro dizajniran i svestran čitač memorijskih kartica nudi dovoljno utora za kartice i mogućnosti povezivanja kako bi bio kompatibilan sa širokim rasponom digitalne opreme. Mnogi jeftini modeli nude šest ili više utora i mogu podržati desetke kartica istovremeno. Ugrađeni USB kabel može biti prikladan, a čitači kartica koji imaju priključke za prihvaćanje svih različitih vrsta USB konektora nude najveću fleksibilnost. Neka profesionalna audio-video oprema koristi protokol sučelja FireWire zbog svoje brzine prijenosa podataka velike brzine, a čitač kartica kompatibilan s FireWireom možda će biti teže pronaći. Budući da stolovi računala mogu postati pretrpani opremom, potražite čitač kartica koji uravnotežuje dizajn malog kućišta s maksimalnom svestranošću i povezivanjem.
Iako je USB sučelje iznimno uobičajeno i teoretski je kompatibilno sa svim glavnim operativnim sustavima osobnih računala, najbolje je potvrditi kompatibilnost s operativnim sustavom vašeg računala. To je osobito istinito ako koristite Macintosh, Unix ili druge operativne sustave. Većina čitača memorijskih kartica ne zahtijevaju posebne upravljačke programe za instaliranje u glavno računalo, ali, za svaki slučaj, potražite modele koji imaju plug-and-play instalaciju.