Dekongestiv je lijek koji se koristi za liječenje začepljenog nosa ili nazalne kongestije. Dekongestivi su dostupni u obliku tableta ili tekućeg oblika koji se uzimaju oralno ili kao sprej za nos koji se uzima lokalno. Djeluju tako da skupljaju krvne žile u nosnim prolazima, čime propuštaju zrak. Prilikom odabira najboljeg dekongestiva, potrošači bi trebali pažljivo razmotriti svoju osobnu medicinsku povijest, kao i točne simptome koje pokušavaju liječiti. Najbolji dekongestiv obično sadrži pseudoefedrin, fenilefrin ili oksimetazolin.
Općenito, najbolji dekongestiv dostupan je u obliku tableta ili tekućine i sadrži sastojak pseudofedrin. Pruža redovito olakšanje od začepljenosti nosa i obično traje četiri do šest sati. Ovaj dekongestiv ne zahtijeva liječnički recept, ali potrošači će možda morati kupiti ovaj lijek izravno od ljekarnika; često nije dostupan na policama zbog zlouporabe lijeka. Pseudofedrin djeluje tako da ograničava protok krvi u nosnu šupljinu, tako da može povisiti krvni tlak i uzrokovati razdražljivost. Osobe s visokim krvnim tlakom trebaju biti oprezne kada koriste dekongestive s ovim sastojkom i trebale bi razgovarati sa svojim liječnikom prije upotrebe.
Još jedan učinkovit nazalni dekongestiv koji je također dostupan u obliku tableta ima fenilefrin kao glavni sastojak. Za razliku od dekongestiva s pseudofedrinom, ovaj lijek se može kupiti na policama, pa je lakše dostupan. Djeluje slično svom pseudofedrinu jer također ograničava protok krvi u nosnoj šupljini, a također ga trebaju oprezno koristiti oni koji pate od visokog krvnog tlaka, jer može uzrokovati nemir, ubrzan rad srca i nervozu te može povisiti krvni tlak.
Za one potrošače koji traže kratkoročno, trenutno olakšanje od začepljenosti nosa, dekongestivni sprejevi mogu biti dobra opcija. Ovi sprejevi obično sadrže oksimetazolin kao svoj aktivni sastojak i pružaju olakšanje od nazalne kongestije obično u roku od nekoliko minuta. Osim toga, ljekoviti učinak nazalnih sprejeva obično traje osam do 12 sati.
Za ljude koji imaju problema sa srcem i možda žele izbjeći negativne nuspojave dekongestiva u obliku tableta, sprejevi za nos mogu biti najbolji dekongestiv. Međutim, ovaj lijek treba koristiti umjereno i samo kada je potrebno trenutno olakšanje. Sprejevi za dekongestivu za nos mogu brzo izazvati naviku i mogu pogoršati začepljenost nosa ako se koriste dulje od tri dana.