Odabir najboljeg dizajna kanala može značiti razliku između sustava kanala za grijanje, ventilaciju i klimatizaciju (HVAC) koji dobro radi i onog koji je neučinkovit. Mnogi čimbenici ulaze u projektiranje cijevi, uključujući prvo razumijevanje zahtjeva kuće ili objekta. Drugi – kao što su veličina kanala, ravnoteža tlaka i korištenje opreme kanala kao što su armature i priključne kutije – također utječu na performanse. Loše dizajnirani kanali i nepropisno zatvoreni kanali mogu smanjiti učinkovitost bilo kojeg HVAC sustava za čak 40 posto.
Ispravan dizajn cijevi može se odrediti samo ako se razumiju opterećenje grijanja i hlađenja unutarnjeg prostora. Trebalo bi napraviti crtež u mjerilu sustava za distribuciju zraka zgrade kako bi se naznačilo gdje će biti postavljeni kanali i druga oprema, s jasno prikazanim duljinama svih kanala. Odabir i dimenzioniranje HVAC opreme za domove je navedeno u Priručniku S od Air Conditioning Contractors of America (ACCA). Ovaj vodič opisuje postupke za korištenje informacija o podacima puhala, protoku zraka i veličini prostorije za određivanje odgovarajuće veličine kanala.
Važno razmatranje dizajna kanala je ravnoteža tlaka u rasporedu kanala. Stvarni protok zraka može premašiti projektni protok ako je tlak ventilatora veći od gubitka tlaka. U ovom slučaju, potrebno je djelomično zatvaranje balansnih zaklopki, koje kontroliraju protok zraka, kako bi se brzina protoka zraka svela na ono za što je oprema kanala dizajnirana za rukovanje. To čini sustav bučnim tijekom rada i težim za upravljanje.
Faza projektiranja kanala također uključuje određivanje zahtjeva za volumenom zraka u svakom prostoru. Visinu svakog kanala za grijanje, na primjer, potrebno je odrediti i, ako je energetska učinkovitost cilj, okrugli kanali su najbolji izbor. Također, krovovi mogu ograničiti prostor za kanale, a mogu biti potrebni šahtovi ili okomiti kanali, ovisno o zgradi. Izbor rasporeda kanala i opskrbe kanala ovisi o strukturi; na primjer, laboratoriji zahtijevaju ispušne sustave koji imaju visoki tlak i trebaju filtere za smanjenje propuštanja.
Puno detalja ulazi u dizajn cijevi. Obično je potrebno konzultirati smjernice ACCA-e ili potražiti pomoć od dobavljača HVAC-a za odabir pravog materijala za kanale i osiguravanje pravilne instalacije. Osim toga, pri razmatranju kriterija za projektiranje kanala potrebno je uzeti u obzir mjesto komunalnih usluga kao što su vodovod, komunikacije i električne vodove, te prostorni zahtjevi za pristup. Kada je pravilno konfiguriran, sustav HVAC kanala radi učinkovito i tiho.