Prije nego što odaberete bilo koji dizajn drvenog broda, odlučite za što ćete koristiti brod nakon što bude izgrađen. Drveni čamac izgrađen za korištenje na malom jezeru ili ribnjaku bit će značajno drugačiji od drvenog čamca koji se koristi na oceanu, uzburkanoj vodi ili rijekama, stoga će biti važno imati na umu specifičnu svrhu pri odabiru dizajna drvenih brodova. Nakon što ste odredili svrhu broda, istražite dostupne planove za svoje potrebe i suzite izbor eliminirajući planove čamaca koji zahtijevaju alate ili vještine koje nemate i ne možete steći.
Neke tehnike gradnje čamaca zahtijevat će posebno dizajnirane alate, skupe alate i posebne vještine za koje je potrebno vrijeme da se razviju. Ako tek počinjete svoju karijeru u izgradnji čamaca, počnite s jednostavnijim dizajnom drvenih brodova koji će vam omogućiti da izgradite svoje vještine bez ulaganja previše novca u alate i vrijeme. Vjerojatno će vam trebati makaze za gradnju broda, a te se makaze mogu kupiti gotove ili izgrađene od nule. Odaberite dizajne drvenih čamaca koji zahtijevaju ugradne elemente koje možete izraditi brzo i jednostavno ili si možete priuštiti kupnju.
Neki uobičajeni dizajni drvenih brodova koriste lapstrake tehniku za konstrukciju plovila. Ovo je prilično jednostavna metoda dobra za mala i srednja plovila, a osoba koja je relativno nova u izgradnji brodova mogla bi htjeti početi s ovom tehnikom. To ne znači da je tehnika laka, ali to je nešto što se može brzo naučiti, a budući da su posude općenito manje, ulaganje vremena i novca za materijale bit će manje. Veća plovila koriste druge tehnike koje mogu zahtijevati više majstorstva, kao i značajnije ulaganje u vremenu i novcu.
Dostupni dizajni drvenih čamaca također će se razlikovati ovisno o načinu pogona. Neki čamci, na primjer, pokreću se veslima kojima upravlja korisnik. Ostali čamci imaju benzinske motore koji su montirani na brod. Veličina motora i brzine koje će čamac postići imat će utjecaj na dizajn plovila, posebno u smislu podržavanja težine motora i drugih komponenti kao i rješavanja većih brzina koje će brod postići. Brzi čamci posebno su dizajnirani za upravljivost i stabilnost, stoga je važno to imati na umu pri odabiru među brojnim dizajnom.