Prilikom odabira najboljeg dizajna staklenika potrebno je uzeti u obzir nekoliko čimbenika. Veličina i količina biljaka koje ćete uzgajati, kao i klima, pomoći će vam da suzite izbor. Drugi čimbenik koji treba uzeti u obzir je količina slobodnog dvorišnog prostora dostupnog za staklenik. Također ćete morati odlučiti namjeravate li koristiti prijenosnu ili trajnu strukturu kako biste odabrali najbolji dizajn staklenika. Zatim odredite hoće li pričvršćeni staklenik odgovarati vašim potrebama ili je potrebna samostalna struktura.
Najbolji dizajn staklenika često se određuje prema vrsti biljaka za koje će se struktura koristiti. Nekoliko niskih biljaka može zahtijevati samo malu prijenosnu jedinicu kako bi bile zaštićene od elemenata. Ograničena količina visoke, nježne vegetacije može trebati samo skromnu strukturu za zaštitu. Za velike količine sadnica u gredicama za uzgoj obično je potreban staklenik pune veličine s kontrolom klime, navodnjavanjem i sustavom rasvjete. Ako živite u blagoj klimi, prijenosni staklenik može biti sve što je potrebno za zaštitu biljaka od povremenog mraza ili smrzavanja.
Također ćete morati odrediti koliko je prostora dostupno za staklenik i gdje ga namjeravate postaviti. Ako imate veliko dvorište, možda ćete htjeti izgraditi veći staklenik nego što vam je potrebno kako biste eliminirali potrebu za budućim proširenjem. Vrlo mala dvorišta mogu ograničiti dizajn staklenika na jednostavnu prislonjenu strukturu pričvršćenu na jedan zid kuće. Dvorište prekriveno krošnjama drveća može zahtijevati dizajn staklenika koji se može opremiti dodatnom rasvjetom. Otvorena sunčana dvorišta vjerojatno će trebati strukturu s nekom vrstom materijala za sjenčanje.
Sljedeći korak u odabiru najboljeg dizajna staklenika je odrediti koliko ćete često koristiti zgradu. Sezonski vrtlari možda će se moći snaći s privremenom strukturom koja se može rastaviti i odložiti veći dio godine. Ovakav dizajn obično će osloboditi vrijedan prostor u dvorištu tijekom proljetnih i ljetnih mjeseci. Ako staklenik namjeravate koristiti za cjelogodišnje vrtlarstvo, trajna konstrukcija će vjerojatno biti najbolji izbor. Neki trajni staklenici također su dizajnirani kao zatvorena sjenica kako bi se bolje iskoristio prostor u dvorištu.
Staklenici se prvenstveno koriste za zaštitu nježnih biljaka od mraza, vjetra, suše i temperaturnih ekstrema. Staklenik mora imati neki oblik navodnjavanja i kontrolu klime kako bi zadovoljio te potrebe. Prije nego što odaberete dizajn staklenika, razmislite kako ćete osigurati odgovarajuću kontrolu klime za samostojeću strukturu. Ako se voda i struja ne mogu lako osigurati, možda ćete htjeti odabrati priloženi dizajn kako biste iskoristili komunalne usluge vašeg doma. Trijem ili terasa obično se mogu pretvoriti u staklenik s minimalnom konstrukcijom, a mogu poslužiti i kao vrsta sunčane sobe.