Prvi izbor koji morate napraviti pri odabiru softvera davatelja internetskih usluga (ISP) je odabir ISP-a. U mnogim slučajevima, ISP kojeg odaberete zahtijevat će od vas da instalirate vlastiti vlasnički ISP softver — računalni program koji radi isključivo s tim određenim ISP-om. U tim slučajevima, odabir ISP-a u osnovi djeluje kao vaša odluka o softveru ISP-a. Međutim, ako vam vaš ISP dopušta da odaberete svoj vlastiti ISP softver, najbolji će biti onaj koji odgovara vašim individualnim potrebama, kao što je mogućnost čitanja vaše e-pošte izvan mreže, mogućnost pohranjivanja e-pošte ili drugih datoteka na mreži, imati više e-mail adresa, biti u mogućnosti razgovarati na mreži ili imati vlastitu web stranicu. Dostupne su mnoge opcije, a kada znate koje su vam važne, moći ćete odabrati softver ISP-a koji vam odgovara.
Za pristup e-pošti izvan mreže, odaberite softver ISP-a s klijentom e-pošte koji vam omogućuje preuzimanje poruka na tvrdi disk vašeg računala. Ako biste radije održavali veliku arhivu bez korištenja prostora na tvrdom disku, web-bazirana e-pošta omogućuje vam slanje i primanje poruka putem web-preglednika. Ako želite zasebne adrese e-pošte za članove obitelji ili za tvrtku, odaberite softver ISP-a koji dopušta više adresa e-pošte za svaki račun. Ako vam je čavrljanje u stvarnom vremenu važno, provjerite uključuje li softverski paket ISP-a komponente IM-a ili glasovnog putem Internet protokola (VoIP). Ostala razmatranja uključuju pristup novinskim grupama i hosting za osobne ili poslovne web stranice.
Prilikom odabira ISP-a, glavna razmatranja su dostupnost, cijena i način na koji namjeravate koristiti uslugu. Ako živite u prilično dobro naseljenom području, trebali biste imati razne mogućnosti. Jedan jeftin izbor je usluga digitalne pretplatničke linije (DSL), koja se često nudi putem lokalne telefonske tvrtke. Usluga kabelskog modema, koju nude davatelji kabelske televizije, još je jedan popularan izbor.
ISP-ovi s optičkim vlaknima koji prenose signale velike brzine preko finih staklenih žica postaju sve dostupniji, iako po vrhunskim cijenama. Ako se odlučite za uslugu optičkih vlakana, pobrinite se da ISP nudi vezu izravno s vašom kućom ili stanom, a ne s razmjenjivačem, a zatim pomoću običnog kabela za pojedinačne veze. Ako živite u ruralnom području, skupi satelitski ISP-ovi mogli bi biti vaša jedina opcija za brzi pristup internetu. Bežična ili Wi-Fi usluga također bi mogla biti dostupna u ruralnim područjima, uz niske ili nikakve naknade za instalaciju i niže mjesečne cijene od satelitskih ISP-ova.
Ako je vaš proračun iznimno ograničen, usluga dial-up interneta koristi telefonsku liniju i analogne modeme za povezivanje s internetom. Ako želite samo slati ili primati e-poštu ili chat putem trenutnih poruka (IM) ili ako jednostavno nema dostupnih brzih ISP-ova po razumnoj cijeni u vašem području, dial-up je pravi način. Za surfanje webom, streaming videa, igranje igara i druge zahtjevne upotrebe, dial-up je presporo. Još jedan veliki nedostatak s dial-up internetskom uslugom je taj što zahtijeva ili vlastitu namjensku telefonsku liniju ili vezanje obične telefonske linije. Prijenos podataka i glasovni razgovor ne mogu se odvijati istovremeno na istom telefonu s dial-up uslugom kao što se može dogoditi s DSL uslugom putem telefonske tvrtke.
Ako trebate ili želite da tehnička podrška bude dostupna u svakom trenutku, pobrinite se da vaš ISP ima dobru reputaciju za uslugu. Konačna glavna odluka je odabir između korištenja iste adrese internetskog protokola (IP) svaki put kada pristupate internetu, inače poznatog kao statički IP, ili odabira dinamičke IP adrese, koja dodjeljuje drugu IP adresu svakoj novoj sesiji. Ako ste igrač ili namjeravate intenzivno koristiti VoIP, statički IP nudi pouzdaniju vezu. S druge strane, dinamički IP-ovi su jeftiniji i predstavljaju određenu sigurnosnu zaštitu od hakera i operacija rudarenja podataka koji skeniraju internet u potrazi za informacijama.