Konjak je vrsta rakije koja se proizvodi isključivo u području oko grada Cognac u zapadnoj Francuskoj. Destilerije konjaka proizvode ovo piće prešanjem i fermentacijom lokalnog grožđa, a zatim kuhanjem tekućine do visoke koncentracije alkohola. Rezultirajući proizvod odležava nekoliko godina i na kraju se miješa s drugim sortama kako bi se postigla dosljedna aroma. Francuska vlada pažljivo prati proizvodnju konjaka i mora odgovarati određenim ocjenama kvalitete na temelju starosti i drugih čimbenika. Kupac koji prvi put traži najbolji konjak za sebe mogao bi isprobati bocu s oznakom “Very Special” (VS), što znači da je konjak odležan najmanje dvije godine; netko tko traži bocu kao poklon ili za posebnu priliku mogao bi potražiti skuplju oznaku Very Special Old Pale (VSOP) ili Extra Old (XO).
Starost je najvažniji čimbenik u određivanju vrijednosti i kvalitete najboljeg konjaka. Jeftinije naljepnice s oznakom VS odležale su samo dvije godine i mogle su biti pomiješane s vodom kako bi se dobio ispravan sadržaj alkohola. Ove mješavine će apsorbirati manje okusa zbog kombinacije starenja i isparavanja alkohola. Boce s oznakom VS prikladne su za one koji su tek počeli s konjakom, koji možda nisu razvili dovoljno sofisticirano nepce da bi uvidjeli složenost starijih rakija i stoga bi nepotrebno trošili novac ako bi kupovali konjak više kvalitete. Okus konjaka se ne razvija nakon punjenja, tako da potrošači ne mogu kupiti VS etiketu i držati je na polici da odleži.
Oznaka VSOP označava mješavinu u kojoj je najmlađa komponenta odležala najmanje četiri godine. Ove boce nude malo nijansiranije iskustvo od etikete VS, a ostaju pristupačne u većini prilika. Ova etiketa predstavlja najbolji konjak za iskusnog potrošača koji želi uživati u povremenom piću nakon večere.
Oznake XO, Napoleon i hors d’age primjenjuju se na mješavine koje su odležale najmanje šest godina. Neke od najskupljih sorti konjaka možda su stare 20 godina ili više. Ovi proizvodi su za najizbirljivijeg potrošača konjaka i predstavljaju mnogo vremena i umijeća destilatora. XO etikete mogu se spremiti za posebne prilike kada potrošač traži jedinstveni okus.
Oni koji traže najbolji doživljaj konjaka trebali bi kušati iz čaše u obliku balona ili tulipana. Ovo stakleno posuđe omogućuje da se nježna aroma rakije koncentrira prije konzumiranja. Mnogi ljudi koji piju konjak uživaju u ovom napitku uz lijepu cigaru kako bi upotpunili fino iskustvo objedovanja.