Kažu da violinisti deset godina uče da izrađuju instrumente, a zatim ostatak života usavršavajući svoj lak. Dobar lak poboljšava kvalitetu tona, štiti temeljni sloj i doprinosi jedinstvenoj ljepoti instrumenta. Kako biste odabrali najbolji lak za violinu za svoju situaciju, razmislite želite li proizvod na bazi šelaka ili ulja te kakvu vrstu smole preferirate.
Najjednostavniji i najjeftiniji tip laka je sintetički poliuretan. Najčešće se koristi u početničkim instrumentima za djecu, zbog svoje izdržljivosti i niske cijene. Ovo je vrlo gust lak koji može ozbiljno prigušiti zvuk instrumenta, pa se stoga ne smatra prikladnim za visokokvalitetne instrumente.
Šelak lak, ili špirit lak, proizvodi se od izlučevina lake bube otopljenih u alkoholu. Većina francuskih lakova se proizvodi na ovaj način. Šelak se može nanijeti vrlo tanko, za koji neki violinisti misle da proizvodi najčišći zvuk. Iako se mogu proizvesti mekše sorte, šelak lak je obično krhkiji od uljnog laka i može biti podložan ljuštenju i pucanju.
Lak za violinu na bazi ulja, često napravljen od lanenog ili orahovog ulja, pomiješan je s jakim otapalom kao što je terpentin. Lakovi od lanenog sjemena poznati su po tome što se ne stvrdnjavaju u potpunosti i ostaju malo ljepljivi, što ih čini osjetljivijim na male tragove, udubljenja ili otiske. Međutim, većina tih manjih nedostataka popravlja se u roku od nekoliko dana, a količina ljepljivosti varira ovisno o vrsti i količini upotrijebljene smole. U iznimno vlažnim ili ekstremno prašnjavim okruženjima to može predstavljati veći problem, ali poteškoće se općenito mogu izbjeći pravilnom njegom.
Ili šelak ili uljni violinski lak, nakon što se otopi u otapalu, pomiješat će se s nekim oblikom smole. Riječ “smola” odnosi se na tvar nalik soku koja se izlučuje iz stabala kada je kora na neki način oštećena. Rosin, koji se uzima iz živih stabala, je najmekša smola i dolazi u raznim bojama. Jantarna smola dolazi iz fosiliziranih ostataka drveća i proizvodi izdržljiv lak visokog sjaja. Kopal, smola boje slame, potječe od starijih, ali ne fosiliziranih stabala, i jako varira u snazi.
Kada razmišljate hoćete li svoju violinu dotjerati ili ponovno lakirati, također biste trebali uzeti u obzir učinke na izgled i tržišnu vrijednost. Većina vrsta laka za violinu može biti u raznim bojama i sjajevima, od kojih su mnoge stvar osobnih preferencija. Međutim, trebali biste biti oprezni s diranjem starijeg instrumenta ako nesavršenosti ne utječu negativno na kvalitetu zvuka. Mnogi stručnjaci preferiraju instrumente sa starinskim izgledom, a bilo kakve promjene na izvornom instrumentu mogu smanjiti njegovu vrijednost.