Bubnjari mogu pronaći najbolji mali bubanj ispitujući kako je bubanj sastavljen i razmišljajući o svom mjestu i žanrovima. Glava bubnja i zamke također dolaze u jednadžbu, jer različite glave proizvode različite kvalitete zvuka i odziva. Veličina bubnja je također važna, a promjer i dubina utječu na visinu tona, artikulaciju i rezonanciju. Na kraju, sve ove čimbenike treba promatrati zajedno kako bi se odlučilo je li bubanj prikladan za ono što bubnjar želi učiniti.
Najvažniji element u traženju najboljeg bubnja je pogledati materijal. Mali bubnjevi dolaze u dvije glavne vrste klasificirane prema vrsti školjke koju imaju: drvo ili metal. Drvo je prirodno porozno, deblje i ima neravniju površinu u odnosu na metal. U praksi, to znači topao zvuk s manje prizvuka.
Ni drveni ni metalni bubnjevi nisu nužno “bolji”. Izbor se zapravo svodi na vrstu glazbe koju bubnjar svira i mjesto u kojem nastupa. Na stvarno širokom otvorenom prostoru ili za žanrove kao što su rock ili metal, na primjer, metalni bubanj koji se projicira bit će bolji od drvenog bubnja. Za snimanje, međutim, ili za žanrove kao što su bluegrass ili folk, toplina drvenog bubnja obično je idealna.
Zatim, bubnjari moraju uzeti u obzir tip glave. Većina bubnjeva koristi ili Mylar ili Kevlar, a Kevlar je skuplji. Uz Mylar, bubnjari dobivaju opušteniji osjećaj u glavi i malo manje odskakanja. To znači manje naprezanja zapešća i šaka, ali glavama je potrebno više truda da bi se uskladile. To nije idealno za bubnjare koji mnogo bubnjaju i koji su stalno u pokretu, donoseći mali bubanj u različita okruženja.
Glave od kevlara izrađene su od istog materijala koji proizvođači koriste za izradu pancira. Nije iznenađujuće da glave bubnjeva napravljene od kevlara nisu baš oproste. Daju fenomenalan skok, ali budući da su ruke i zapešća ono što apsorbira većinu stresa udarca, mnogi bubnjari smatraju da te glave uzrokuju fizičke probleme kao što je sindrom karpalnog tunela. Instrument s glavom od kevlara obično je najbolji bubanj za vrlo iskusnog bubnjara koji uistinu može kontrolirati svoju tehniku i stoga smanjiti mogućnost ozljede.
Drugi element koji treba istražiti prilikom traženja najboljeg bubnja su zamke, koje daju karakterističan zvuk malog bubnja i koje su stoga vjerojatno najvažniji dio instrumenta. Zamke mogu biti crijevne, kabelske ili žičane. Ovdje je situacija slična onoj s materijalom ljuske; stvarno je stvar ukusa. Vrsta glazbe ipak igra ulogu u odlučivanju koje su zamke najbolje. Na primjer, žica daje vrlo svijetao zvuk, ali neće dati igraču dobar odgovor kada je glasnoća visoka.
Tu je i pitanje visine i rezonancije. Što je manji promjer bubnja, to je tipično veći nagib. Manji bubnjevi kao što su piccolos ili zamke za kokice više su za specijalne efekte i obično se ne koriste toliko, pa bi trebali biti dodaci standardnoj zamci u setu bubnjeva ili kolekciji udaraljki. Najbolji mali bubanj za svestranost obično je između 12 i 14 inča (oko 30.5 i 35.6 cm) u promjeru i 5 do 6 inča (12.7 do 15.24 cm) u dubinu. Ako bubnjar želi više rezonancije, onda je u redu bubanj s dubljom školjkom.