Odabir najboljeg melema za usne prilično je jednostavan proces koji uključuje promatranje sastojaka i njihovu sposobnost da liječe simptome stanja usana, provjeru koliko dugo melem traje i je li melem prihvatljiv izgledom, okusom i mirisom. Iako su sastojci lako navedeni na pakiranju melema, obično su potrebni pokušaji i pogreške kako bi se pronašao najbolji melem jednostavno zato što se melemi obično ne mogu otvoriti i testirati u trgovini.
Prvi čimbenik u odabiru najboljeg melema za usne je provjera popisa sastojaka. Zbog činjenice da toliko ljudi ima alergije na određene kemikalije i zbog toga što su mnoge kemikalije otrovne, najbolji melemi za usne općenito imaju vrlo malo kemikalija ili su bez kemikalija. Ako je prisutna kemikalija, u idealnom slučaju proizvođač bi trebao identificirati svrhu kemikalije, kao što je sprječavanje promjene boje ili stvrdnjavanja.
Iako je bilo koji melem za usne dizajniran tako da stvori zaštitnu barijeru između usana i okoline, najbolji obično imaju dodan neki lijek. Na primjer, oni mogu imati lijek koji pomaže u zacjeljivanju čireva ili koji djeluje kao lokalno sredstvo protiv bolova. Izvrsni melemi za usne također sadrže sastojke koji daju melemu određenu sposobnost da zaštiti usne od ultraljubičastog zračenja i oštećenja od sunca. Sastojci koji ublažavaju simptome bolesti usana i nude UV zaštitu ne moraju biti umjetni – shea maslac, na primjer, prirodno je protuupalno sredstvo koje sadrži cimetnu kiselinu, koja je vrlo blaga prirodna krema za sunčanje.
Dok ljudi prolaze kroz dan i razgovaraju, jedu i piju, melemi s vremenom nestaju. To prisiljava potrošača da ponovno nanese proizvod, zbog čega se melem brže iscrpljuje i izaziva neugodnosti za korisnika. Stoga su najbolji melemi za usne postojani i dugotrajni. Gušće formule na bazi voska obično pobjeđuju na ovom području, iako bi melemi koji više nalikuju losionima mogli biti bolji za upijanje u usne.
Masti za usne ponekad nemaju okus, miris niti izgledaju jako dobro, čak i ako su vrlo učinkoviti. To je problem jer su usne izravno ispod nosa i zato što ljudi često kušaju melem za usne dok govore ili oblizuju usne. Stoga, iako bi aditivi trebali biti minimalni, ponekad prirodni sastojci poput ekstrakta trešnje mogu učiniti melem za usne privlačnijim.
Nakon što potrošač zna da su sastojci, okus, miris i estetika melema za usne prikladni, mora pogledati njegovu cijenu. Općenito govoreći, ljekoviti melemi obično su skuplji od vrlo osnovnih melema bez lijekova. Često je vrijedno napustiti lojalnost određenoj marki – ponekad manje poznata sorta ima točne sastojke kao melem popularne tvrtke bez troškova.