Netbook ili mini prijenosno računalo je vrlo prenosivo, lagano i kompaktno računalo sa svime što je potrebno za obavljanje osnovnih računalnih zadataka i surfanje na mreži, bez CD/DVD playera. Izvorno usmjeren prema tržišnoj niši koja je zahtijevala jeftino računalo s osnovnom funkcionalnošću, njegova eksplozivna popularnost dovela je do širenja žanra na teže i skuplje modele, brišući granice između tržišta mini prijenosnih računala i standardnih prijenosnih računala.
Mini prijenosno računalo može težiti manje od dvije funte (91 kg), a s LCD zaslonom dijagonalno od samo 6-10 inča (15-25 cm), ovisno o modelu, uistinu su prijenosni. Modeli s Linux® operativnim sustavom obično imaju mali, ali ultra brzi SSD (SSD), koji je u biti veliki flash memorijski čip. SSD ne samo da čini računalo lakšim, već i produljuje vijek trajanja baterije. Neki modeli mogu trajati i do sedam sati s jednim punjenjem.
Radna površina Linuxa nije pretrpana s nekoliko velikih ikona koje vode do mrežnih usluga, radnih aplikacija, igara ili pohranjenih datoteka. Ovi netbookovi dolaze s Open Office®, besplatnim paketom za produktivnost otvorenog koda koji uključuje program za obradu teksta, program za proračunske tablice, aplikaciju za prezentaciju, grafički program i bazu podataka. Ugrađeni WiFi je standardan (mnoge kartice podržavaju samo “g” mreže), a većina modela također ima web kameru, utičnice za mikrofon i slušalice, čitač flash kartica i USB priključke. Sve to po cijeni koja počinje već od 250 američkih dolara (USD).
Modeli za početnike mogu biti savršeni za učenike da rade domaću zadaću, razmjenjuju e-poštu, surfaju internetom i igraju igrice. Stariji građani s malo ili nimalo iskustva s računalom također bi mogli smatrati da je mini prijenosno računalo bazirano na Linuxu sa svojim jednostavnim stolnim računalom dobar uvod u internet, e-poštu i osnovne računalne aktivnosti. Mini prijenosno računalo također je zgodno imati po kući kada su primarni strojevi vezani i netko se treba povezati s internetom, napisati rad ili obaviti neki drugi zadatak. Za one koji ne vole tipkanje palcem na mobitelu ili osobne digitalne asistente, netbook može pružiti internet u pokretu u praktičnijem, ali vrlo prenosivom uređaju.
Napredni korisnici i štreberci vjerojatno neće biti zadovoljni niskobudžetnim modelima kao primarnim strojevima, jer ima malo prostora za instaliranje aplikacija ili za pohranu glazbenih ili video biblioteka. USB memorijski stickovi mogu proširiti pohranu, ali kupnja modela s većim pogonom je bolji izbor. Najmanji modeli također će imati najmanje tipkovnice, što bi moglo biti važno za one s većim rukama ili za ljude koji tipkaju dodirom. Konačno, posvećeni korisnici Windows® mogu preferirati Microsoft® aplikacije, sužavajući izbor na netbookove koji se temelje na XP®.
Dok se nezahtjevni Linux sustav može snaći sa samo 4 GB SSD-a (iako modeli srednje klase dolaze s većim pogonima), XP netbookovi obično su bolji, a mnogi imaju standardni disk umjesto SSD-a. Zamjena je u težini, brzini i trajanju baterije. Pogon na pločici će trošiti više energije, bit će teži i nešto sporiji u usporedbi s tim, ali će također pružiti puno prostora za programe i pohranu. Neki XP netbookovi dolaze s tvrdim diskovima od 160 GB, dok XP mini prijenosno računalo sa SSD-om može ponuditi samo 8 GB.
Od zime 2009., XP mini laptop težak 3.2 funte (1.45 kg), s 10-inčnim (254 mm) LCD ekranom, 160 GB pogonom, 1 GB RAM-a, čitačem kartica, web kamerom i ostalim može se nabaviti za oko 390 dolara USD. Za model s bežičnom mogućnošću “n” (uz mogućnost “g”), očekujte da ćete platiti bliže 420 USD, što je konkurentno cijeni nižeg standardnog prijenosnog računala. Neki se netbookovi prodaju za čak 600 USD ili više, iako je sporno treba li tako skupe modele kategorizirati kao netbookove.
Izbjegnite pogrešku kupnje najjeftinijeg mini laptopa, a zatim instaliranja XP na njega. Minimalni hardverski zahtjevi za Linux su puno niži nego za XP, a XP će raditi presporo. Ako želite XP, odaberite model s već instaliranim XP-om. Nekoliko netbooka također je dostupno s Vistom, ali ovaj operativni sustav je još zahtjevniji od svog prethodnika, što XP čini boljim izborom za obožavatelje Microsofta.