Da biste odabrali najbolji modem, prvi korak je identificirati vaše potrebe. Postavljate li kućnu mrežu za dijeljenje internetskog računa između vašeg stolnog računala i prijenosnih računala? Možda tražite mobilnu širokopojasnu vezu za svoj mobilni telefon ili biste možda željeli nadograditi svoju bežičnu mrežu s 802.11g na 802.11n?
Danas je dostupno nekoliko vrsta modema za različite potrebe tržišta. Modemi se prvo mogu kategorizirati prema vrsti usluge koju podržavaju, a zatim slijede druga razmatranja, kao što je hoće li modem biti interni ili vanjski i koje značajke podržava. Unatoč raznolikosti dostupnih modema, sužavanje izbora nije tako teško.
Vanjski modemi za postavljanje kućne ili uredske mreže: Modemi se proizvode u skladu sa standardnim protokolima koji reguliraju vrstu mrežnih usluga koje uređaj podržava. Pojednostavljeno rečeno, ako imate uslugu digitalne pretplatničke linije (DSL), trebat će vam DSL modem. Pretplatnicima kabelskog interneta potreban je kabelski modem, a pretplatnicima na optička vlakna optički modem. U nekim slučajevima će se proizvoditi modem koji podržava više od jedne vrste pristupa, kao što su DSL i kabel.
Za dijeljenje internetske veze između nekoliko računala potrebno je mrežno čvorište zajedno s usmjerivačem. Čvorište omogućuje modemu pristup više računala, a usmjerivač upravlja prometom na lokalnoj mreži. Kupnja modema s ugrađenim čvorištem i usmjerivačem pojednostavljuje umrežavanje. Modem može biti žičani ili bežični, iako će čak i bežični modem imati barem jedan Ethernet port, a obično četiri.
Ako kupite bežični modem, svako računalo koje se povezuje s uređajem mora imati instaliranu bežičnu mrežnu karticu koja podržava uobičajeni bežični protokol, kao što je 802.11n ili stariji 802.11g. Nabavka modema koji podržava sve trenutno korištene protokole uštedjet će vas od nadogradnje starijih mrežnih kartica.
Mobilne širokopojasne usluge: Ako ste zainteresirani za mobilni mobilni internet, prvi zadatak je odlučiti se o operateru. Stanični modemi su markirani za svakog operatera i ne mogu se koristiti naizmjenično. To čini kupovinu mobilnog modema prilično jednostavnom, budući da operater nudi izbor kompatibilnih uređaja. Mobilni mobilni modemi mogu biti interni, ali se češće proizvode kao USB ključevi ili kako bi stali u ExpressCard™ utor na uređaju.
Tehnologija mobilnog širokopojasnog pristupa brzo se razvija i poboljšava, stvarajući nove standarde i protokole za natjecanje za veliko tržište mobilnih komunikacija. Stanični modemi koji podržavaju “jučerašnju” tehnologiju bit će jeftiniji od onih koji podržavaju “sutrašnje” standarde. Budući da novije tehnologije općenito postižu veće brzine uz manju potrošnju energije, obično se isplati ulagati u model koji podržava kršenje standarda. Uz to, čitanje recenzija potrošača prije kupnje uvijek je dobra ideja, jer bugovi mogu biti čimbenik kvara hardverskih uređaja.
Kada kupujete bilo koji modem, ne zaboravite pročitati zahtjeve sustava, jer neki modeli mogu podržavati samo određene operativne sustave. Za mobilne korisnike, utor ExpressCard prošao je kroz mnoge iteracije, stoga provjerite odgovaraju li relevantne specifikacije vašeg željenog modema onoj na vašem mobitelu.