Odabir najboljeg motora kosilice proces je u više koraka. Kupac mora uzeti u obzir nekoliko čimbenika. Najvažniji faktor je veličina travnjaka koji će se kositi kosilicom. Ostali čimbenici uključuju vrstu trave koja se kosi — što će pokazati hoće li se kosilica koristiti sezonski ili tijekom cijele godine, najvjerojatnije vremenske uvjete u kojima će motor kosilice raditi i razinu održavanja koju kupac može raditi na motoru kosilice bez stručne pomoći.
Postoje dvije osnovne vrste motora za kosilice, one koje pokreću motori s unutarnjim izgaranjem i one koje pokreću električni motori. Kosilice za travu s motorima s unutarnjim izgaranjem općenito su prikladnije za košenje velikih travnjaka ili imanja s više travnjaka. Motori s unutarnjim izgaranjem također su bolji za guste, brzorastuće trave kao što su Bermuda, Sveti Augustin i ljetna i zimska raž. Ova vrsta motora bolje se nosi tijekom cijele godine nego električni motor kosilice.
Međutim, korištenje kosilice s motorom s unutarnjim izgaranjem ima nekoliko nedostataka. Prije svega, motori s unutarnjim izgaranjem proizvode znatnu količinu onečišćenja zraka i buke. Iako jednostavan dvotaktni, jednocilindrični motor kosilice nije pretjerano snažan u usporedbi s drugim malim motorima, ne postoji mehanizam za povrat ili razrjeđivanje ispušnih plinova. Neprigušeni motori također mogu biti prilično glasni. Neki gradovi imaju pravilnike koji ograničavaju korištenje kosilica s motorima s unutarnjim izgaranjem zbog zabrinutosti za onečišćenje.
Električne kosilice najbolje su prikladne za male komade sporo rastuće trave koje rastu sezonski. Električni motori kosilica su s kabelom ili bežični. Žičane kosilice namijenjene su malim parcelama koje su u neposrednoj blizini električne utičnice. Akumulatorske kosilice nisu vezane za utičnicu, ali se u mnogim slučajevima baterije brzo troše. To se iscrpljivanje događa brže nego što motor kosilice s unutarnjim izgaranjem troši svoj plin.
Kosilica za travu koju pokreće motor s unutarnjim izgaranjem općenito je najbolja za većinu primjena. To je zbog jednostavnosti tehnologije, što popravak i održavanje čini jednostavnim procesom. Za korisnike s ograničenim potrebama košenja travnjaka, motor s unutarnjim izgaranjem je najvjerojatnije pretjeran za posao, a električna kosilica će biti dovoljna.