Odabir najboljeg punjača za vaše punjive nikl-metal hidridne (NiMH) baterije počinje odabirom skupa značajki koje najviše odgovara vašim potrebama. Odaberite NiMH punjač baterija koji podržava veličinu i vrstu baterija koje ćete koristiti. Također ćete morati odlučiti između jeftinih modela s timerom i skupljih punjača opremljenih mikroprocesorima za praćenje stanja punjenja. Budite oprezni s potencijalno obmanjujućim marketinškim oznakama i usporedite vremena punjenja samo kada se koristi baterija istog kapaciteta.
Vaš prvi korak u odabiru NiMH punjača baterija je identificiranje potrebnih značajki. Neke važne stvari koje treba razmotriti uključuju koju veličinu baterija — AA ili AAA na primjer — trebate napuniti, koliko ih želite puniti odjednom i koliko dugo ste spremni čekati da se punjenje završi. Ako već imate kolekciju punjivih baterija, provjerite koriste li kemiju NiMH ili nikal-kadmij (NiCd) jer mnoge vrste punjača podržavaju samo jedan. Prijenosni punjač NiMH baterija s različitim vrstama adaptera za napajanje može biti koristan ako ste česti putnici.
Cijena NiMH punjača može značajno varirati ovisno o značajkama i kvaliteti. Mnogi od najjeftinijih uređaja koriste mjerače vremena koji pumpaju stalnu količinu električne struje u bateriju tijekom određenog vremena, a zatim se vraćaju na način punjenja. Ove vrste jedinica za punjenje su prikladne kada se koriste pravilno, ali mogu oštetiti ili skratiti život baterije ako se koriste nepravilno. Morat ćete provjeriti jesu li sve baterije potpuno ispražnjene prije punjenja jer jedinice s timerom mogu prepuniti ćeliju koja je još uvijek djelomično napunjena. Pazite da ne ostavljate baterije u punjaču dulje vrijeme; dugotrajno punjenje može skratiti vijek trajanja baterije.
Skuplji punjači NiMH baterija imaju mikroprocesore koji prate razinu napunjenosti baterije, temperaturu ili kombinaciju to dvoje. Ove jedinice, često označene kao pametni punjači, prestaju puniti bateriju kada je ćelija potpuno napunjena ili kada prijeđe određenu temperaturu. Najnaprednije jedinice bazirane na mikroprocesoru mogu testirati i popraviti baterije koje su možda oštećene drugim punjačima.
Bez obzira koju vrstu punjača odaberete, pazite na marketinške pojmove kao što su brzo punjenje, brzo punjenje i brzo punjenje. Ove oznake nemaju značenje za cijelu industriju, tako da bi jednom “brzom” NiMH punjaču baterija zapravo moglo trebati više vremena za punjenje baterije nego brzom punjaču koji nudi drugi proizvođač. Također imajte na umu da je baterijama većeg kapaciteta potrebno dulje punjenje od baterija manjeg kapaciteta. Vrijeme punjenja može se usporediti samo na dvije ili više jedinica kada se koristi baterija istog kapaciteta.