Svi odmašćivači su dizajnirani da budu učinkoviti u razbijanju agensa zaprljanja i obično su sigurni za upotrebu na metalnim, plastičnim ili gumenim površinama. Najbolji izbor za čistač odmašćivača, međutim, obično je onaj koji je topiv u vodi i odobren za širok raspon namjena. Kemikalije topive u vodi sigurne su za bilo koga, uključujući osobe s djecom, starije osobe i osobe s respiratornim problemima. Odmašćivač topiv u vodi obično je bolji izbor od alkalnih ili na bazi otapala; te vrste mogu biti malo jeftinije, ali nisu toliko sigurne za okoliš i zahtijevaju odgovarajuće metode zbrinjavanja. Vrste topive u vodi neće štetiti lokalnim zalihama vode, mogu se odlagati u javne odvode i zadovoljavaju većinu zakona o zaštiti okoliša.
Svrha odmašćivača za čišćenje je uklanjanje oštrih tvari i korozije s raznih površina. Ova vrsta proizvoda obično može obrisati ostatke goriva i masti s dijelova automobila, očistiti kiselu koroziju s blokova motora i ukloniti krv s bilo koje površine, a također je i dezinficirati. Obično se koristi u automobilskoj, zrakoplovnoj i medicinskoj industriji.
Prilikom odabira odmašćivača za čišćenje važno je pronaći onaj koji je u stanju u potpunosti očistiti površine za koje je namijenjen bez upotrebe jakih kemijskih sredstava. Tijekom procesa čišćenja takva se sredstva lako ispiru u kanalizacijske odvode koji vode do javnog pristupa vodi. Odmašćivači koji sadrže otrovne kemikalije u svrhu otapanja kompozitne prljavštine mogu negativno utjecati na okoliš. Životinje i ljudi mogu doći u kontakt s zaraženom vodom i progutati te kemikalije, uzrokujući tešku bolest.
Mnoge vrste odmašćivača za čišćenje dostupnih na tržištu baziraju se na alkalnoj osnovi i na bazi otapala. Iako su često vrlo pristupačna, ova sredstva za čišćenje moraju se odvojeno odlagati nakon procesa čišćenja i ne mogu se bacati u javne kanalizacijske sustave. Smatraju se opasnim i štetnim i za životinje i za ljude, te krše zakone o neotrovnom odlaganju u mnogim zemljama. Odmašćivači na bazi vode kemijski su neutralni i u skladu sa propisima o zaštiti okoliša, što im omogućuje da se isperu u uobičajene kanalizacijske odvode.
Visokokvalitetno sredstvo za odmašćivanje može očistiti razne površine od bilo koje vrste mrlja. Prilikom odabira možda je najbolje potražiti onaj koji je formuliran da djeluje kao sredstvo za čišćenje na više površina kako ne bi oštetilo osjetljivije površine. Neka sredstva za čišćenje su učinkovita samo na jednoj vrsti korozivnog materijala, kao što su naslage ulja ili kamenca. Ove vrste sredstava za čišćenje često su označene na način da naziv proizvoda sadrži i sredstvo za onečišćenje za koje je namijenjen. Potrošači bi možda željeli provjeriti odobrenu naljepnicu za uporabu prije kupnje za popis kemikalija za koje je proizvod dizajniran da napada, kao i područja doma ili tvrtke u kojima ga je sigurno koristiti.