U građevinarstvu prevladavaju dvije vrste pijeska; oni su poznati kao građevinski, ili meki pijesak, i pijesak, ili oštri pijesak. Najbolji izbor pijeska određuje se predloženom upotrebom materijala. Meki pijesak općenito stvara fine mortove, bilo za malterisanje izgrađene površine ili za spajanje opeka i blokova. S druge strane, oštri pijesak je prvenstveno materijal za podlogu, položen kao podloga za popločavanje.
Oštar pijesak se sastoji od zrnaca stijena veličine do 2.0 milimetara (0.08 inča) u promjeru. Rasponi veličine čestica koji se koriste u različitim mješavinama rezultiraju dostupnim različitim vrstama. Ove se ocjene stvaraju korištenjem sita s preciznim dimenzijama razmaka. Materijal koji se zadrži unutar sita nakon što pijesak prođe ima minimalni promjer određen veličinom sita.
Postoji niz namjena za koje se može koristiti oštar pijesak, uključujući podlogu, špricanje i kao drenažni medij. Miješanjem oštrog pijeska kroz kompost ili kruta tla, prijelaz vode može se poboljšati zbog otvorene strukture i grubosti pijeska. Kada se koristi za podlogu, najbolji oštar pijesak je grublji od onog koji se koristi za spajanje blokova popločanja. Općenito, pijesak za podlogu trebao bi sadržavati oko 50 posto koji prolazi kroz sito od 0.5 milimetara (0.02 inča); ovo se može usporediti sa 100 posto prolaska kroz sito od 0.5 milimetara za spajanje pijeska.
Konačnu primjenu popločavanja također treba uzeti u obzir kada odlučujete o tome koju vrstu oštrog pijeska koristiti za podlogu. Pijesak s nižim postotkom finih čestica općenito je pouzdaniji kao podloga za teške primjene. Također treba uzeti u obzir da će se prirodno zaobljeni pijesak manje taložiti pod opterećenjem od više kutnih pijeska. To je zato što se zaobljeni pijesak lakše zbija pri postavljanju, a ne pod opterećenjem, kao što je slučaj s kutnim pijeskom gdje se oštri rubovi mogu odrezati, povećavajući postotak prisutnih finih čestica i rezultirajući postupnim slijeganjem sloja sloja.
Za uobičajenu upotrebu, opći pijesak ili oštar pijesak dovoljni su za većinu kućnih primjena. Pozornost na individualno ocjenjivanje i sastav pijeska za podlogu stvarno je potrebna samo kada se razmatraju velike industrijske ili komercijalne primjene kao što su rulne staze u zračnim lukama, teretna dvorišta i prometnice u centru grada. Pijesak koji se koristi za popločavanje blokova treba imati nizak sadržaj gline i veći omjer finih čestica od pijeska za podlogu. Ove fine čestice povećavaju razinu trenja pod opterećenjem i pomažu u sprječavanju bočnih pomicanja u blokovima popločanja.