Odabir pravog početničkog projekta obrade drva zahtijeva ispitivanje potrebnih alata, vrsta korištenih materijala, specifičnih tehnika obrade drva te ukupne veličine i složenosti projekta. Dobar početnički projekt obrade drva trebao bi zahtijevati samo mali broj alata, a ne egzotične alate ili veće električne alate. Početnici bi obično trebali započeti s radom s jeftinim mekim drvetom ili kompozitnim građevinskim materijalima. Rezovi, stolarija i druge tehnike uključene u određeni projekt ne bi trebale biti previše komplicirane i trebale bi odgovarati vještinama i alatima ambicioznog drvoprerađivača. Mali ili srednji projekti idealni su za prvi prodor u obradu drva.
Svaki ambiciozni stolar morat će posjedovati ili kupiti neke osnovne alate. Treba odabrati projekte koji se mogu dovršiti s dostupnim alatima ili s nekoliko dodatnih alata koji nisu pretjerano skupi. Bušilice i pile su osnovni osnovni alati, a mnogi zanimljivi projekti u rasponu od kućica za ptice do polica za knjige mogu se izgraditi bez električnih alata osim jeftine pile i bušilice s odgovarajućim bitovima.
Alat koji je velik, skup ili opasan općenito je najbolje izbjegavati početnicima za drvo. Projekt obrade drva koji zahtijeva opsežne radove na glodalu ili korištenje pile za ploče najbolje je ostaviti za kasnije. Osobna udobnost je važna smjernica, jer nijedan drvodjelac ne smije koristiti alat koji se osjeća nesigurnim ili loše kontroliranim. Neki alati, poput tokarilica, zahtijevaju veliku vještinu i specijaliziranu opremu, a projekte koji ih zahtijevaju treba izbjegavati.
Osnovni projekt obrade drva trebao bi koristiti materijale koji su i jeftini i laki za rad. Meko drvo, poput bora, prilično je jeftino i može se koristiti za izradu mnogih utilitarnih predmeta od jednostavnih ormarića do radnih stolova. Drve poput hrasta ili oraha najbolje je sačuvati za kasnije projekte, jer su i teže obradive i puno skuplje. Pogrešan rez pri izradi police od bora je smetnja, pokvaren rez pri radu s netaknutim orahom je puno skuplja vrsta pogreške.
Tehnike koje se koriste u projektu obrade drva za početnike trebaju biti jednostavne. Idealni su ravni krojevi ili vrlo jednostavne obline. Elegantni komadi namještaja koji su namijenjeni za izlaganje u domu često koriste tehnike stolarije koje zahtijevaju neki specijalizirani hardver i dobru vještinu i koordinaciju za ispravnu izvedbu. Jednostavni, utilitarni projekti kao što su radni stolovi i garažne police općenito koriste jednostavne tehnike.
Ukupna veličina i složenost također su važni čimbenici koje treba uzeti u obzir pri odabiru osnovnog projekta obrade drva. Idealni su projekti srednje veličine bez puno ukrasa. Veliki projekti zahtijevaju više mjerenja, a jedna ili dvije male greške mogu pokvariti cijeli vikend rada. Manji projekti mogu zahtijevati više tehničke vještine i preciznosti, a mogu čak zahtijevati i specijalizirane alate za fini rad.