Polovan ili rabljeni automobil može biti izvrstan način za uštedu novca pri kupnji automobila. Kada su automobili potpuno novi, većina gubi značajnu vrijednost čim se kupi. Nakon što se automobil smatra rabljenim automobilom, čak i ako je u odličnom stanju, možda je izgubio vrijednost za nekoliko tisuća dolara. Kupnja rabljenog automobila pomaže izbjeći ovu zamku, a mnogi ljudi traže onaj najbolji koji će odgovarati svim njihovim zahtjevima za vozilo.
Postoji mnogo načina da odaberete dobre rabljene automobile, a dobar savjet za svakoga tko kupuje rabljeni automobil je istražiti o vrsti dostupnih automobila. Budući da rabljeni automobil može biti star nekoliko godina ili vrlo star, dobro je razumjeti različite marke i modele koji funkcioniraju tijekom vremena, te koje se zamke mogu očekivati s određenim tipovima automobila.
Organizacije poput Consumer Reports prate rabljene automobile koji imaju najbolje rezultate i one koji imaju najgore. To kupcima može dati ideju o tome koji će automobili vjerojatno biti najmanje problematični. Internet može biti od pomoći u tom pogledu, jer postoji mnogo foruma o rabljenim automobilima. Traženje nečeg poput “problema s Dodge Caravanom iz 2004.” pomoći će ljudima da utvrde prijavljuju li vlasnici značajne probleme s održavanjem ili funkcijom.
Drugi pristup tome je razgovor s mehaničarom, što će u svakom slučaju kasnije biti potrebno. Dobar opći mehaničar može imati čvrsta mišljenja o tome koji modeli izgleda dobro drže i koje bi rabljene modele automobila ljudi trebali izbjegavati. Obično je bolje odabrati mehaničara koji nije povezan s bilo kojim zastupništvom u kojem bi se automobil mogao kupiti.
Dok razgovaraju s mehaničarom, kupci automobila će htjeti angažirati njegove ili njezine usluge u potpunoj provjeri bilo kojeg automobila koji razmišljaju o kupnji. Ne može se dovoljno naglasiti da je važno ne kupiti rabljeni automobil bez da ga neovisni mehaničar procijeni; nemojte vjerovati prijašnjem vlasniku ili prodavaču na riječ o voznom stanju automobila. Ovo je posebno važno kada se automobil prodaje “kao što jest” i bez jamstva. Jednom kada osoba kupi polovni automobil, osim ako se ne može dokazati da je prodavač lažno tvrdio o njemu, obično nema načina da ga vrati.
Mnogi ljudi razmišljaju o tome je li najbolji rabljeni automobil dostupan kod trgovca ili privatno. Trgovci imaju tendenciju da naplaćuju više za svoje automobile, a osim ako postoji još jedna prednost kupnje jednog od trgovca, kao što je neka vrsta jamstva ili jamstva pod uvjetom, obično je jeftinije kupiti rabljeni automobil od privatnog prodavača. To ne znači da kupac ne može dobiti financiranje, a postoje mnoge online tvrtke koje će ponuditi kredite za automobile bez obzira na to gdje su kupljeni. Vjerojatno najbolji način da odredite gdje se automobil treba kupiti je da se prvo odlučite za nekoliko godina i modela automobila. Neki modeli mogu biti dostupni samo preko prodavača, iako ljudi kojima nije hitno potreban automobil mogu pričekati dok kod privatnog prodavača ne pronađu točno ono što žele.
Posljednji savjet za one koji traže najbolji rabljeni automobil je da sada postoje tvrtke za prijavu vozila koje će navesti sve nesreće ili veće popravke napravljene na automobilu. Prije nego što krenu kroz vrata s tim “novim” rabljenim automobilom, ljudi će možda htjeti provjeriti web stranice koje nude uslugu prijavljivanja nezgoda, a koje koštaju malo novca. Ove usluge mogu pomoći kupcima da utvrde je li automobil bio u nekoj većoj nesreći, što bi moglo smanjiti njegovu vrijednost.