Najbolji prilog uz kupus je onaj koji djeluje kao dodatak hrani koja služi kao glavno jelo. Kupus je svestrano povrće koje može imati snažan i jedinstven okus koji možda neće upotpuniti sve namirnice. Klasične kombinacije kao što su kupus i junetina često uključuju kuhanje kupusa s mesom tako da se okusi stapaju, a zelje postaje vrlo mekano. Drugi pripravci, kao što je salata od kupusa, često se jedu uz hranu s roštilja. Izrazitiji prilog uz kupus za azijske recepte bio bi kimchi.
Popularna vrsta priloga uz kupus uključuje mariniranje kupusa tako da poprimi oštar okus. Ovi prilozi imaju čist, hrskav okus jer je kupus obično sirov, a cijela smjesa se često hladi. Cole slaw je klasičan primjer ovog stila priloga. To bi mogao biti najbolji izbor za jako začinjenu hranu, posebice roštilj ili meso sa slatkom glazurom, jer će kiselost marinade presjeći guste okuse. Hrskavost svježeg kupusa također može dodati teksturu nježnom glavnom jelu.
Kiseli ili fermentirani kupus još je jedan uobičajen način pripreme priloga uz kupus. Primjeri ove vrste priloga su kiseli kupus i kimchi. I jedno i drugo uključuje stavljanje kupusa u tekućinu i ostavljanje da odleži neko vremensko razdoblje kako bi razvilo okus. Kiseli kupus ima vrlo trpki okus koji se obično sljubljuje s kuhanim kobasicama ili brautwurstom. Kimchi može biti dobar izbor za slane azijske pripravke od svinjetine, jer jak fermentirani okus može pomoći u ravnoteži začinjenog mesa, iako se jačina okusa kupusa može ublažiti kuhanjem kimchija s mesom.
U mnogim zemljama kupus se kuha u vodi kako bi postao omekšan ili kako bi se pomiješao njegov okus s nekim drugim sastojcima. Neki recepti zahtijevaju da se kupus stavi u vodu, ponekad s krumpirom, ponekad s komadom mesa kao što je junetina. To čini kupus vlažnim i mekim, a istovremeno mu omogućuje da upije neke od okusa onoga u čemu se kuha. Ova priprema može biti dobra za jela koja se dugo i sporo kuhaju u pećnici, kao što je pečenje.
Posljednja vrsta priloga uz kupus uključuje prženje kupusa, koji je obično narezan na kockice ili trakice. Ovaj stil priloga počinje s malo masnoće, poput maslaca, margarina ili slanine, a zatim se dodaje kupus. Kupus se može kuhati na jakoj vatri samo nekoliko sekundi ili polako tijekom vremena da omekša. Neki recepti za prilog uz kupus zahtijevaju da se povrće prestane kuhati dok je još hrskavo. Kada se začini po ukusu, ovaj prilog postaje vrlo svestran i može biti dobar izbor za posluživanje uz gotovo bilo koju vrstu mesa, posebno pečenu piletinu; također može biti jedinstven dodatak svježoj salati.