Najbolji program za trodimenzionalno (3D) crtanje u konačnici je onaj koji će proizvesti vrstu izlaza potrebna za određenu svrhu. Općenito, značajke bilo kojeg programa za 3D crtanje mogu se podijeliti na one koje se odnose na modeliranje i one koje se odnose na renderiranje. Za osnovno 3D crtanje mogu biti korisni programi koji rade samo s geometrijskim primitivima kao što su kocke, sfere i tekst, jer nemaju ogromnu banku alata koji bi mogli biti više zbunjujući nego korisni. Alternativno, za aplikacije kao što su modeliranje likova i generiranje terena, program za 3D crtanje koji uključuje napredne alate i funkcije za manipulaciju mrežama kao što su neujednačeni relacijski B-splines (NURBS) može učiniti da gotovi modeli izgledaju fluidnije i dinamičnije. Kada je model gotov, treba uzeti u obzir sposobnost programa za 3D crtanje da prikaže model, bilo kao statičnu sliku ili kao animaciju, jer se funkcionalnost u ovom području od jednog programa do drugog može jako razlikovati.
Jedan od najvažnijih aspekata pri odabiru programa za 3D crtanje je složenost sučelja za modeliranje. Većina programa pruža osnovne alate za modeliranje i unaprijed generirane primitive, fontove i materijale. Za složenije oblike koji se možda trebaju konstruirati poligon po poligon s pojedinačnim trokutima, program za modeliranje koji podržava uređivanje mreže je od vitalnog značaja. Dodatno, za animaciju, nekoliko naprednijih 3D programa omogućuje ponderiranje vrhova i skeletne sustave tako da se modeli mogu manevrirati i animirati na dosljedan i realističan način. Formati datoteka koji su podržani u programu za crtanje trebali bi biti kompatibilni sa svim vanjskim programima koji se koriste, jer može biti frustrirajuće pokušati pretvoriti 3D scenu ili model između mnogih dostupnih formata.
Nakon što je model dovršen, možda će ga trebati prikazati kako bi se stvorila konačna slika ili animacija. Neki programi pružaju integrirani renderer, dok drugi imaju posebne metode za korištenje vanjskog renderera ili izvoz datoteka u zasebni format datoteke za renderiranje. Ako program za 3D crtanje koristi interni mehanizam za iscrtavanje i ne pruža način za određivanje vanjskog renderera, tada je potrebno pažljivo procijeniti kvalitetu internog renderera kako bi se osiguralo da može stvoriti upotrebljive slike i da dobro upravlja teksturama.
Ovisno o opsegu projekta koji će se izraditi u programu za 3D crtanje, potrebno je ispitati ograničenja programa. Iz različitih razloga, neki programi za 3D crtanje imaju ograničenja na količinu vrhova, poligona ili čak objekata koji mogu biti sadržani u sceni. U maloj sceni to možda i nije problem. Međutim, s većom scenom to bi moglo dovesti do smanjenja kvalitete ili nemogućnosti stvaranja scene kako je zamišljena.