Programabilni logički kontroler (PLC) je vrsta uređaja koji se koristi za upravljanje automatiziranim strojem, kao što je industrijski robot ili tvornička montažna linija. Dostupne su mnoge različite vrste logičkih kontrolera, od kojih svaki ima različite značajke i prednosti. Da biste odabrali najbolji PLC, trebali biste razmisliti hoće li se zamijeniti postojeća jedinica ili je potrebna potpuno nova instalacija. Također je važno procijeniti koliko će ulaza i izlaza biti potrebno na uređaju, te analizirati sve posebne zahtjeve za okoliš ili komunikaciju na mjestu korištenja.
U situacijama kada se zamjenjuje postojeći programabilni logički kontroler, najbolja opcija je obično odabrati PLC koji proizvodi isti proizvođač kao i stara jedinica. Općenito, mnogo je jednostavnije prenijeti logički program na zamjenski kontroler ako su i stari i novi uređaji iste marke. To također pomaže da se osigura da će povezani pribor i senzori i dalje biti kompatibilni. Zamjena starog PLC-a sa sličnom jedinicom trebala bi biti prvi izbor, osim ako drugi zahtjevi ne čine ovu opciju nepraktičnom.
Bez obzira na to mijenja li se postojeći PLC ili se ugrađuje potpuno novi uređaj, potrebno je pažljivo provjeriti broj ulaza i izlaza. Napravite dijagram svakog automatiziranog procesa i odredite točno koliko uređaja i senzora treba kontrolirati. Odaberite programabilni logički kontroler koji ima dovoljno digitalnih i analognih priključaka da pokrije namjeravanu instalaciju. Obično je dobra ideja odabrati regulator s nekoliko više ulaza i izlaza nego što je minimalno potrebno, u slučaju da se postrojenje proširi u budućnosti.
Operativno okruženje je još jedna stvar koju treba uzeti u obzir pri odabiru programabilnog logičkog kontrolera. Zabilježite sve potencijalno opasne uvjete na mjestu instalacije, kao što su ekstremne temperature ili visoka vlažnost. Odaberite PLC koji je posebno dizajniran da izdrži okoliš. Opet, obično je dobra ideja pogriješiti na strani opreza i odabrati uređaj koji je napravljen da bude robustan. To će pomoći u ublažavanju budućih troškova popravka ili zamjene ako se neadekvatan PLC ošteti.
Odaberite PLC s komunikacijskim i programskim značajkama koje odgovaraju ograničenjima projekta. Ako se postojeći senzori trebaju povezati, svakako odaberite kontroler koji koristi isti komunikacijski protokol. Planirajte gdje će se logički kontroler fizički nalaziti na završnoj instalaciji i budite sigurni da se odabrana jedinica može lako nadzirati i ažurirati. Mjesta koja su teško dostupna mogu zahtijevati kontroler s bežičnim ili daljinskim sučeljem.