Shea maslac dolazi iz orašastih plodova koji rastu na stablima Shea-Karite, koji su uglavnom porijeklom iz područja zapadne Afrike. Prerada orašastih plodova za ekstrakciju sirovog shea maslaca zahtijeva da proizvođači koriste vodu ili kemikalije. Orašasti plodovi obrađeni vodom daju najčišći sirovi shea maslac i zadržavaju više korisnih komponenti orašastih plodova. Razred A je najčišći sirovi shea maslac, najbolji izbor za potrošače i, da bi dobio ovu ocjenu, mora biti nerafiniran.
Međunarodno priznati standard određuje ocjenjivanje shea maslaca, pri čemu je ocjena A najviša. Prirodni sirovi shea maslac koji ispunjava uvjete za ocjenu A obično se proizvodi mljevenjem cijelih orašastih plodova u prah. Lokalni proizvođači zatim prokuhaju prašak u vodi i ostave da se ohladi prije nego što sakupe ulje shea maslaca kada se digne na površinu posude za hlađenje.
Morski maslac koji je dostupan potrošačima obično mora putovati iz zapadne Afrike do maloprodajnih mjesta, a uvjeti transporta će utjecati na karakteristike sirovog shea maslaca. Pravilno rukovanje i skladištenje tijekom putovanja pomažu proizvodu da zadrži svoje korisne komponente i prepoznatljivu orašastu aromu. Užegli miris sličan onom starog ulja za kuhanje mogao bi ukazivati na to da je izvoznik dopustio da se shea maslac otopi i postane čvrst više puta, što će utjecati na kvalitetu.
Normalan životni vijek hranjivih tvari u shea maslacu je oko dvije godine. Zemlja izvoznica koja isporučuje sirovi shea maslac možda neće zahtijevati datum isteka. U većini industrijaliziranih zapadnih zemalja komercijalni proizvodi za zdravlje i ljepotu moraju imati rok trajanja. Spokiran datum također je poželjan, ali ga je možda teže pronaći.
Odabir organskog sirovog shea maslaca opcija je za ljude koji žele biti sigurni da proizvod ne sadrži štetne pesticide ili sintetička kemijska gnojiva. U SAD-u ekološka oznaka na proizvodima također ukazuje da izvorna biljka za poljoprivrednu kulturu nije genetski modificirana. Sirovi karite maslac uvezen iz zapadne Afrike mora zadovoljiti sve američke standarde da bi imao ekološku oznaku.
Mali zemljoposjednici ili zakupci glavni su izvor afričkog shea maslaca. Njihove uloge uključuju berbu orašastih plodova i dovršetak početne obrade prije distribucije za veleprodajno pakiranje. Kupnja karite maslaca poštene trgovine daje jamstvo da su lokalni proizvođači primili plaću najmanje jednaku minimalnoj plaći u svojoj zemlji. Tvrtke pravedne trgovine također provode odgovarajuće sigurnosne mjere za radnike uključene u proizvodnju shea maslaca.