Odabir najboljeg ekspandirajućeg polistirenskog stroja uvelike ovisi o količini materijala za pakiranje od ekspandiranog polistirena (EPS) potrebnom po satu i proračunskim ograničenjima za kupnju takvog stroja. Vrhunski dizajn ekspandiranih polistirenskih strojeva potpuno je računalno kontroliran i može upravljati cijelim proizvodnim ciklusom. To uključuje otvaranje i zatvaranje kalupa kao i njihovo punjenje. EPS pjena se također pari, stabilizira i hladi, kao i automatski reže i izbacuje.
Mnogi ekspanzivni polistirenski strojevi namijenjeni tvorničkim linijama za pakiranje izrađeni su u Kini i u skladu su sa standardima Međunarodne organizacije za standardizaciju (ISO) 9001. Neki strojevi također dolaze sa značajkom vaganja na kraju proizvodne linije EPS-a tako da se blokovi pjene mogu bolje pratiti kao inventar. Što je stroj veći i skuplji, to je u stanju proizvesti i veće blokove polistirenske pjene. Modeli za teške uvjete rada imaju ekspanzijske komore veličine 3.5 x 3.6 x 5.6 stopa (1.07 metara x 1.1 metara x 1.7 metara) ili veće.
Što stroj brže radi i što je veća veličina pjenastog bloka koji može proizvesti po ciklusu, to je i teži. Vrijeme ciklusa može se kretati od 60 do 130 sekundi po bloku, a težina isporuke za isporuku stroja od dobavljača u Kini je od 11,464 do 14,330 funti (5,200 do 6,500 kilograma). Iako strojevi rade na 5 do 10 kilovata električne energije za svoje hidrauličke, vakuumske i lijevkarske pumpe, dizajnirani su za nisku potrošnju energije. To se postiže preciznim računalnim upravljanjem svega, od tlaka pare koji se koristi za izradu pjene do korištenih sustava vakuumske kondenzacije.
Postoje i manji modeli strojeva za ekspandiranje polistirena, gdje su glavne proizvodne mogućnosti raščlanjene na pojedinačne strojeve. To uključuje proces predekspandera, stroja za oblikovanje blokova EPS, stroja za rezanje EPS-a i pomoćne opreme za naknadnu obradu pjene. Samostalni predekspander zahtijeva ručno dovođenje sirovine u komoru za obradu, nakon čega se uključuje para. Potpuno integrirani stroj za ekspandiranje polistirena, međutim, važe EPS kuglice prije i tijekom obrade tako da se proizvode točne količine pjene.
Još jedna značajka koju treba uzeti u obzir pri kupnji stroja za ekspandiranje polistirena je obrnuti proces za otpadni materijal. Budući da je polistiren termoplast koji se može rastopiti i preoblikovati bez gubitka molekularne kohezije, izolacijski strojevi koji stvaraju pjenu često idu ruku pod ruku sa strojevima za ekspandirani polistiren koji uzimaju staru pjenu i recikliraju je u nove EPS blokove. Strojevi za ekspandirani polistiren općenito imaju isti raspon značajki i troškova za razbijanje pjene kao i oni koji je stvaraju.