Otitis media je upala srednjeg uha, područja uha između bubnjića i unutarnjeg uha. Kronična upala srednjeg uha je upala koja traje tri mjeseca ili više. Liječenje kronične upale srednjeg uha ovisi o uzroku i težini bolesti. Općenito, liječenje kronične upale srednjeg uha uključuje temeljitu procjenu, režim antibiotika ili kapi za uho, mirovanje i izbjegavanje ili uklanjanje uzroka bolesti. Pacijenti koji imaju teški kronični otitis mogli bi trebati kirurški implantirane ventilacijske cijevi.
Unutar srednjeg uha tekućina normalno curi kroz eustahijevu cijev u stražnji dio grla. Kada je cijev začepljena, tekućina se nakuplja i patogeni se razmnožavaju, uzrokujući akutnu upalu srednjeg uha, također poznatu kao infekcija uha. Kronična upala srednjeg uha može biti uzrokovana ponavljanim akutnim otitisom srednjeg uha ili infekcijama uha koje ne zaliječe u potpunosti. U rijetkim slučajevima, kronična upala srednjeg uha može dovesti do razvoja ciste u srednjem uhu, mastoiditisa, otvrdnuća bubnjića ili oštećenja osjetljivih kostiju srednjeg uha. Teška, neliječena kronična upala srednjeg uha može uzrokovati trajno oštećenje i gubitak sluha.
Liječenje kroničnog otitisa ovisi o uzroku infekcije i napredovanju poremećaja. Uobičajeni uzroci kronične upale srednjeg uha su alergije koje uzrokuju oticanje i začepljenje eustahijeve cijevi; bakterije ili virusi, kao što su Streptococcus pneumoniae ili Moraxella catarrhalis, koji se razmnožavaju u srednjem uhu; blokada od natečenih krajnika ili adenoida u grlu; ili nutritivnih nedostataka, osobito kod djece koja nemaju vitamin A, cink i željezo. Liječnik temeljito procjenjuje mogući uzrok i daje najučinkovitiji lijek za upalu srednjeg uha. Najčešći početni tretman su antibiotici i mirovanje. Ako je kronični otitis uzrokovan alergijom ili nedostatkom u hrani, propisana je zdrava prehrana i izbjegavanje alergena.
Ozbiljniji slučajevi kronične upale srednjeg uha zahtijevaju odlučnije tretmane. Antibiotske kapi za uho ili razrijeđena otopina destiliranog octa uobičajeni su početni tretmani za probušenu bubnu opnu. Kirurški zahvat može biti potreban za uklanjanje infekcije u uhu, za popravak bubnjića ili malih kostiju u srednjem uhu ili za uklanjanje krajnika koji ometaju pravilnu drenažu cijevi. Miringotomija je kirurški zahvat u kojem kirurg napravi mali rez na bubnjiću i implantira sićušnu ventilacijsku cijev kako bi se potaknula drenaža. Cijev obično ispadne u roku od godinu dana i mogu biti potrebne dodatne operacije.