Postoji nekoliko metoda za identificiranje najboljeg internog tvrdog diska. U većini slučajeva, fizička veličina i vrsta veze korisni su za sužavanje dostupnih opcija. Nakon što imate manji popis pogona, kapacitet, vrijeme traženja i brzina prijenosa podataka često su dovoljni za većinu korisnika. Povremeno će im veličina predmemorije i količina buke koju prave pomoći u donošenju konačne odluke.
Prva metoda sužavanja unutarnjeg tvrdog diska ima vrlo malo veze sa samim pogonom. Postoje dvije uobičajene vrste unutarnjih tvrdih diskova: IDE (integrirana elektronika pogona) i SATA (serijski dodatak napredne tehnologije). Neke matične ploče imaju mjesta za oboje, ali većina će prihvatiti samo jednu vrstu pogona, pa morate saznati što vaša matična ploča može podnijeti. Sljedeća je fizička veličina – tipično stolno računalo treba pogon od 3.5 inča, a prijenosno računalo zahtijeva pogon od 2.5 inča. To je gotovo uvijek slučaj, ali postoji mogućnost da je sustav drugačiji.
Mnogi ljudi će kupiti novi interni tvrdi disk za pohranu. Kao rezultat toga, kapacitet je često vrlo važan faktor za mnoge kupce. Kapacitet pogona se obično izražava kao gigabajti (GB) i terabajti (TB). Ova ispisana veličina je neformatirani kapacitet; nakon formatiranja disk će izgubiti oko 10% svog ukupnog prostora.
Interni tvrdi disk ima kvalitetu koja se zove vrijeme traženja. Ovo je vrijeme koje je potrebno pogonu da pronađe pohranjene informacije. Ovo se vrijeme obično mjeri u milisekundama (ms) i želite da taj broj bude što manji. Tipični kućni pogoni u rasponu su između 9 i 12 ms, ali su dostupni pogoni s mnogo većim i manjim vremenom traženja.
Brzina prijenosa podataka je brzina kojom unutarnji tvrdi disk može slati i primati informacije. Neki pogoni daju određenu brzinu prijenosa, poput 3 GB/sec, dok drugi ne. Ako pogon ne navodi brzinu prijenosa, tada brzina vretena pogona, mjerena u okretajima u minuti (RPM), daje grubu indikaciju. Tri najčešća broja okretaja u minuti su 5,400, 7,200 i 10,000, a veći je bolji.
Veličina predmemorije pogona je vrsta interne memorije. To će pohraniti informacije za koje smatra da će pogon biti potrebne i naredbe koje trenutno ne može izvršiti. Budući da se te informacije čuvaju u memoriji, a ne snimaju na disku, puno ih je brže dohvatiti. Što je predmemorija veća, to se više informacija može pohraniti. Veličina predmemorije mjeri se u megabajtima (MB), a što je veća, to bolje.
Posljednji uobičajeni čimbenik pri odabiru tvrdog diska je buka. Buka pogona mjeri se u zvučnim decibelima (dBA) i želite da broj bude što manji. Iako ovaj faktor često nije važan za mnoge korisnike, neki sustavi zahtijevaju vrlo tihe komponente.