Kabelski usmjerivač obavlja nekoliko važnih funkcija u upravljanju kabelskim internet vezama velike brzine. Najbolji kabelski usmjerivači mogu upravljati naprednim mrežnim protokolima, upravljati višestrukim bežičnim uređajima i komunicirati ili usmjeravati promet između mreže i modema koji zahtijeva davatelj internetskih usluga (ISP). Dodatne značajke po kojima se usmjerivač ističe su sigurnost, jednostavnost postavljanja i kompatibilnost unatrag.
Kabelski internet često pruža najbrže pristupne brzine, koristeći napredne tehnologije koje kabelske tvrtke koriste za pružanje TV, telefonskih i širokopojasnih internetskih usluga. Svaki davatelj kabelskih internetskih usluga koristi kabelski modem koji povezuje dom ili poslovni prostor korisnika s njegovom uslugom. Kabelski usmjerivač koji se koristi mora biti kompatibilan s kabelskim modemom ISP-a da bi mogao usmjeriti signal na ožičene i bežične uređaje. U većini slučajeva, ISP klijentu govori koje su marke i modeli usmjerivača kompatibilni s modemom.
Protokoli za brze kabelske modeme značajno su uznapredovali od svog nastanka, i nastavljaju napredovati. Kako bi se izbjegla zastarjelost u 2011., kabelski usmjerivač trebao bi barem biti sposoban koristiti 802.11n standarde bežičnog umrežavanja. Međutim, ovaj protokol može napredovati u bilo kojem trenutku, pa bi također trebalo razmotriti ima li usmjerivač potencijal za nadogradnju za nove standarde.
Kabelski usmjerivač s kompatibilnošću unatrag sa starijim mrežnim standardima kao što su 802.11a do 802.11g olakšava upravljanje raznim uređajima na brzom kabelskom internetu. Ovi usmjerivači učinkovito prevode i komuniciraju s pisačima i računalima koja moraju koristiti starije operacijske sustave za integraciju svih mrežnih uređaja. Kabelski usmjerivač koji ima kompatibilnost unatrag moći će komunicirati s različitim operativnim sustavima i elektronikom kao što su televizori i sustavi za igre.
Kabelski usmjerivač ne mora biti samostalan uređaj; može se integrirati s širokopojasnim modemom. Bilo da se radi o zasebnim ili integriranim, kvalitetniji kabelski usmjerivači pružaju dodatnu sigurnost za kućnu ili poslovnu mrežu. U idealnom slučaju, usmjerivač bi trebao imati vatrozid i opcije šifriranja podataka.
Tehnologija koja omogućuje da se jedan kabelski usmjerivač priključi i pristup internetu putem mrežne veze ima mnogo potencijalnih kvarova koji mogu rezultirati prekidom rada. Davatelji usluga kabelskog interneta često ne uključuju kućno postavljanje u cijenu paketa. Najbolji usmjerivači imaju minimalne korake i jednostavne veze koje prosječna osoba može instalirati. Ovo je iznimno važno, jer nestanak struje ili kupnja nove opreme može učiniti nužnim rješavanje problema s usmjerivačem kabela.