Kao jedna od najsloženijih komponenti u računalnom sustavu, video graphics array (VGA) kartica je također među najtoplijim kada se koristi. Nadogradnja VGA hladnjaka može rezultirati boljim ukupnim protokom zraka unutar sustava i može pružiti dodatnu stabilnost. Kada birate rashladnu jedinicu za VGA karticu, cijena, buka i količina raspoloživog prostora trebali bi biti najvažniji čimbenici. Recenzije stručnjaka i kupaca mogu dati sjajne naznake o tome kakve su probleme i uspjehe drugi korisnici imali s određenim VGA hladnjakom.
Hladnjaci su uobičajeni u elektronici. Složeni poluvodički čipovi mogu se uništiti toplinom koju stvaraju, a rashladni elementi su dizajnirani da odvode toplinu iz njih. Izrađene su od materijala koji dobro provode toplinu i imaju velike površine koje omogućuju zračenje topline. Hladnjak se često kombinira s ventilatorom, koji se naziva “aktivno hlađenje” i dodatno poboljšava performanse propuštanjem hladnijeg zraka preko njegove površine. U idealnom slučaju, VGA hladnjak će osigurati hladnjake ne samo za grafičku procesorsku jedinicu, već i za video memoriju.
Prilikom odabira VGA hladnjaka važno je uzeti u obzir koliko prostora ima na raspolaganju u kućištu računala. Neki VGA uređaji za hlađenje su dizajna s dva utora, što znači da su toliko široki da zauzimaju utor na matičnoj ploči u kojem se nalazi video kartica i utor pored nje. Neki rashladni elementi čak koriste tri utora kućišta i pružaju mogućnost dodavanja ventilatora koji zauzimaju još dva utora.
Prednost dizajna s dva proreza, osim povećanog odvođenja topline i cirkulacije zraka zbog njihove goleme veličine, je u tome što se drugi utor obično koristi za izbacivanje vrućeg zraka iz sustava kao ispuha. To pomaže da središnja procesorska jedinica (CPU) i ostale komponente budu hladne. Međutim, neće svaki raspored matične ploče omogućiti prostor za VGA hladnjak dvostruke širine, pogotovo kada se dvije video kartice koriste u kombinaciji. Prije nego što odaberete jedinicu ove vrste, važno je biti sigurni da će stvarno stati u kućište.
Jedinice za hlađenje video kartice obično su među najglasnijim komponentama računala, a poboljšane performanse često dolaze po cijenu dodatne buke. Ako koristite video karticu niskog do srednjeg dometa, dostupne su rashladne jedinice koje koriste nekoliko toplinskih cijevi za prijenos topline na veliki hladnjak. Oni koriste spore, tihe ventilatore – ili su ponekad pasivne jedinice bez ventilatora – i obično pružaju način kontrole brzine ventilatora. Jedinice ovog tipa općenito nisu dovoljno snažne da podnose povećane zahtjeve za hlađenjem vrhunskih video kartica. Za njih je poželjno rješenje koje pumpa vodu kroz rashladni blok pričvršćen na VGA karticu.
Trošak je još jedan razlog za razmatranje. Iako su VGA hladnjaki umjerene cijene, možda biste radije potrošili novac na bolju video karticu. Odluka je dodatno komplicirana činjenicom da su mnogi od ovih hladnjaka dizajnirani za specifičan izgled video kartice. Taj skupi hladnjak možda se neće moći ponovno koristiti ako kasnije kupite karticu drugog proizvođača ili čak karticu druge serije istog proizvođača.