Atletska traka se obično koristi za sprječavanje ili zaštitu ozljeda kostiju, zglobova i mišića. Dolazi u nizu širina, duljina, materijala, boja i cijena. Neki su najprikladniji za korištenje na određenim dijelovima tijela. Određivanje što želite ili trebate od svake od ovih značajki može olakšati pronalaženje atletske trake koja najbolje odgovara vašim specifičnim potrebama.
Jedna od prvih stvari koje treba uzeti u obzir je mjesto na koje ćete staviti traku. Ozljeda prsta, na primjer, vjerojatno će zahtijevati nešto mnogo uže od trake namijenjene za korištenje na zapešću. Nasuprot tome, izdržljiva, neelastična traka vjerojatno je dobar izbor za podupiranje ili sprječavanje ozljede gležnja.
Dvije uobičajene vrste atletskih traka su elastične i neelastične. Elastična traka često ima samoljepljivu poleđinu koja olakšava nanošenje. Fleksibilnost i veća širina elastične trake olakšavaju korištenje na većim dijelovima tijela, kao što su mišići tetive na stražnjoj strani noge. Elastična atletska traka također omogućuje bolje kretanje i cirkulaciju oko ozljede.
Opet, ovisno o tome gdje će se koristiti, nekvalitetna elastična traka može se naborati i skupiti, iako će se kvalitetnija elastična traka glatko oblikovati na tijelo i zadržati svoj oblik. Neelastična atletska traka ponekad se koristi za stabilizaciju ili sprječavanje ozljeda kostiju i zglobova. Ova vrsta trake nije tako fleksibilna, ali se ipak može oblikovati prema obrisima tijela. Često je vrlo izdržljiv i obično se koristi na područjima koja trebaju puno potpore, kao što su gležnjevi.
Neke atletske trake značajne su zbog načina na koji su namijenjene za omotavanje. Određene trake mogu biti dizajnirane za posebne namjene, a u tom slučaju pakiranje to može naznačiti. Druge trake mogu biti i fleksibilne i jake – i prikladne za niz namjena, ovisno o načinu na koji se nanose. Ako imate određenu ozljedu, pogotovo ako se radi o ponavljanoj ozljedi koju ćete redovito snimati, tada bi traka dizajnirana posebno za tu svrhu mogla biti najbolja. Ako postoji veća vjerojatnost da ćete pretrpjeti – ili trebate spriječiti – niz ozljeda u jednom ili drugom trenutku, tada bi višenamjenska traka mogla biti bolji izbor.
Profesionalni sportaši i drugi ponekad radije nose atletsku traku određene boje. Natjecateljske gimnastičarke, na primjer, ponekad nose traku u boji kože kako ne bi bila tako uočljiva tijekom natjecanja. Druge vrste traka u boji mogu se nositi iz estetskih razloga – neki sportaši preferiraju timske boje – ili da se stapaju s opremom ili atletskim cipelama.
Zdravstveni djelatnici i atletski treneri mogu odgovoriti na detaljna pitanja koja biste mogli imati o atletskoj vrpci. Oni vas također mogu naučiti kako ga pravilno primijeniti, što može biti jednako važno kao i određena vrsta trake koja se koristi, ako ne i više. Nepravilno nanošenje trake moglo bi pogoršati postojeću ozljedu.