Odabir najbolje boje sjajila za usne zahtijeva gledanje prirodne nijanse usana i traženje nešto tamnije boje, kao i uzimanje u obzir cjelokupnog tona kože koji osoba ima, što će osoba nositi i doba dana kada će pojedinac nositi sjaj. Ako je pravilno odabrana, dobra boja sjajila za usne poboljšat će izgled osobe.
Općenito, najjednostavniji način da odaberete boju sjajila za usne je da se pogledate u ogledalo i vidite koja je prirodna boja usana, pronalaženje sjajila za usne koje je otprilike jednu do dvije nijanse tamnije od prirodne boje. Ideja s ovom tehnikom ne razlikuje se od pravila odabira nijanse boje za jednu do tri nijanse tamnije ili svjetlije od prirodne boje kose, s ciljem da boja izgleda prirodno. Ova metoda funkcionira jer koristi analognu shemu boja, što znači da su nijansa za usne i nijansa sjajila vrlo blizu jedna drugoj, ili u istoj obitelji, na kotaču boja. Analogna boja sjajila za usne i dalje bi trebala upotpuniti nijanse na koži jer ne odstupa daleko od boje usana pojedinca, već je samo pojačava.
Ako osoba želi odstupiti od metode za jednu do dvije nijanse tamnije, mora pomnije pogledati podtonove svoje kože. Za one s ružičastim ili plavim podtonovima kaže se da imaju “hladni” ten, dok se za one s maslinastim ili zlatnim podtonovima kaže da imaju “topli” ten. Osobe s hladnim tenom moraju se držati hladne boje sjajila za usne kao što je ružičasta ili crvena na bazi plave, dok bi one s toplom bojom trebale ostati s toplom bojom sjajila za usne kao što je crvena na bazi naranče. Uobičajeno, što je osoba tamniji ten, može se izvući s tamnijim nijansama, a boje poput šljive su posebno dobre za tamnu kožu. Odabir boje koja je pretamna za ton kože osobe može učiniti da osoba izgleda isprano.
Bez obzira na to koristi li se osoba trik za jednu do dvije nijanse tamnije ili metodu podtona, najbolje je pogledati boje sjajila za usne na prirodnom svjetlu. To nije moguće u mnogim trgovinama, ali ako pojedinac može, treba sjajilo za usne držati do lica pored prozora, gledajući u malo kompaktno ogledalo. Iako se mnoga pakiranja ne mogu otvoriti kako bi se provjerila boja unutar tube sjajila za usne, većina proizvoda za sjajilo za usne ima točku u boji na pakiranju za koju se može vjerovati da odgovara nijansi proizvoda.
Nakon što osoba osjeti prihvatljive boje s obzirom na njezinu prirodnu nijansu usana i ton kože, sljedeći korak je procijeniti kada i s čime će nositi sjajilo. Svjetlije boje prikladnije su za dnevni rad, a profesionalne postavke posebno zahtijevaju neupadljivu boju. Tamnije boje prikladnije su za večernju odjeću. Boja sjajila za usne obično ne bi trebala savršeno odgovarati onome što osoba nosi, pa će možda biti potrebno promijeniti nijanse na temelju odabrane odjeće.