Magnetna se vrpca može koristiti za snimanje bilo čega, od audio zapisa do računalnih podataka, tako da odabir prave može ovisiti o tome za što vam je potrebna. Postoji nekoliko različitih materijala od kojih se ove vrpce mogu izraditi, od kojih svaki nudi različite karakteristike snimanja i očekivani životni vijek. Ako trebate da vaši podaci traju dulje vrijeme, evaporirana metalna magnetna traka obično traje najdulje. Možda ćete također htjeti pogledati materijal od kojeg je napravljena traka ako ste zabrinuti za audio ili video vjernost, uz provjeru visokog omjera signala i šuma. Drugi čimbenici, kao što je debljina materijala podloge, mogu biti važni ako želite traku koja će izdržati višekratnu upotrebu.
Jedan od najvažnijih čimbenika koji treba uzeti u obzir pri odabiru vrste magnetske vrpce je materijal od kojeg je izrađena. Neki od uobičajenih materijala koji se koriste za izradu magnetskih traka su željezni oksidi, krom dioksid i evaporirani metali. I željezni oksidi i krom dioksid također uključuju vezivo koje drži metalne čestice na površini trake, dok tehnika evaporiranog metala ne zahtijeva vezivanje. Trake od željeznog oksida traju oko tri do pet godina, dok trake koje koriste krom dioksid ili isparene metale obično se neće razgraditi oko deset godina. Obično je moguće češće čitati evaporirane metalne vrpce od onih koje koriste krom dioksid bez oštećenja snimka.
Materijal od kojeg je napravljena magnetska vrpca također može utjecati na vaš kasetofon ili snimač. Trake slabije kvalitete ostavljaju više naslaga oksida na glavama trake tijekom upotrebe, zbog čega je potrebno češće čišćenje i demagnetiziranje hardvera. Ako namjeravate redovito koristiti svoje vrpce, možda ćete htjeti odabrati evaporiranu metalnu traku koja ne koristi vezivo.
Jedan čimbenik koji treba uzeti u obzir ako želite visokokvalitetne snimke je omjer signala i šuma. To se odnosi na količinu šuma koju možete očekivati na snimci zbog nesavršenosti ili drugih problema sa samom vrpcom. Budući da ne postoji jedan standard prema kojem svi proizvođači mjere ovaj omjer, može biti teško izravno usporediti jednu marku s drugom. Možda ćete morati sami eksperimentirati ili se osloniti na iskustva drugih kako biste pronašli vrpce s najboljim omjerom signala i šuma
Možda ćete također htjeti razmotriti fizičku konstrukciju magnetske vrpce ako je namjeravate više puta koristiti. Neke vrpce koriste deblje podloge ili tvari koje su posebno dizajnirane da izdrže višekratnu upotrebu. Traka u kasetama visoke gustoće obično je tanja, ali u nekim slučajevima proizvođači će to nadoknaditi korištenjem tvrđih materijala.